頻敏變阻器實(shí)際上是一個特殊的三相鐵芯電抗器，它有一個三柱鐵芯，每個柱上有一個繞組，三相繞組一般接成星形。頻敏變阻器的阻抗隨著電流頻率的變化而有明顯的變化電流頻率高時，阻抗值也高，電流頻率低時，阻抗值也低。頻敏變阻器的這一頻率特性非常適合于控制異步電動機(jī)的啟動過程。啟動時，轉(zhuǎn)子電流頻率fz 最大。rf 與xd 最大,電動機(jī)可以獲得較大起動轉(zhuǎn)矩。啟動后，隨著轉(zhuǎn)速的提高轉(zhuǎn)子電流頻率逐漸降低，rf 和xf 都自動減小，所以電動機(jī)可以近似地得到恒轉(zhuǎn)矩特性，實(shí)現(xiàn)了電動機(jī)的無級啟動。啟動完畢后，頻敏變阻器應(yīng)短路切除。
頻敏變阻器是一種無觸點(diǎn)電磁元件，相當(dāng)于一個等值阻抗。在電動機(jī)起動過程中，由于等值阻抗隨轉(zhuǎn)子起動電流中高頻成分的減小而自動下降以達(dá)到自動變阻，從而只需用一級變阻器，就可以把電動機(jī)平穩(wěn)起動起來。
應(yīng)用頻敏變阻器啟動線繞轉(zhuǎn)子異步電動機(jī)的控制線路如下圖所示，其啟動過程如下：先合上電源開關(guān)qs后：
按下啟動按鈕sb1，接通接觸器km1，將電動機(jī)接上電源，轉(zhuǎn)子電路串入頻敏變阻器rfs這時頻敏變阻器的等值電阻與電抗的值都很大，限制了啟動電流并提高了啟動轉(zhuǎn)矩。時間繼電器kt接通后，經(jīng)過一段時間以后，它的延時閉合的常開觸點(diǎn)閉合，接通中間繼電器ka。這時，電動機(jī)已經(jīng)啟動加速一段時間，頻敏變阻器的等值電阻與電抗也很小了。ka的動合觸點(diǎn)閉合接通接觸器km2，它的動合觸點(diǎn)閉合將頻敏變阻器短接，啟動過程遂告結(jié)束。