目前，plc在國內(nèi)外已廣泛的應(yīng)用于鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械制造、汽車、輕紡、交通運輸、環(huán)保以及文化娛樂等各行各業(yè)，隨著plc性能價格比的不斷提高，其應(yīng)用范圍不斷擴大，大致可歸納以下幾類：
（1）開關(guān)量的邏輯控制
這是plc最基本、最廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域，它取代傳統(tǒng)的繼電器控制系統(tǒng)，實現(xiàn)邏輯控制、順序控制，可用于單機控制、多機群控、自動化生產(chǎn)線的控制等，例如注塑機、印刷機械、組合機械、磨床、包裝生產(chǎn)線、電鍍流水線等等。
（2）位置控制
大多數(shù)的plc制造商，目前都提供拖動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊，這一功能可廣泛應(yīng)用于各種機械，如金屬切削機床、金屬成型機床、裝配機械、機器人和電梯等。
（3）過程控制
過程控制是指對溫度、壓力、流量等連續(xù)變化的模擬量的閉環(huán)控制，plc通過模擬量i/o模塊，實現(xiàn)模擬量與數(shù)字量之間a/d、d/a轉(zhuǎn)換，并對模擬量進行閉環(huán)pid（pro-portional-integral-derivative）控制?，F(xiàn)代的大、中型plc一般都有pid閉環(huán)控制模塊，這一功能可用pid子程序來實現(xiàn)，也可用專用的智能pid模塊實現(xiàn)。
（4）數(shù)據(jù)處理
現(xiàn)代的plc具有數(shù)學(xué)運算（包括矩陣運算、函數(shù)運算、邏輯運算）、數(shù)據(jù)傳遞、轉(zhuǎn)換、排序和查表、位操作功能。也能完成數(shù)據(jù)的采集、分析和處理。這些數(shù)據(jù)可通過接口傳送到其它智能裝置，如計算機數(shù)值控制（cnc）設(shè)備，進行處理。
（5）通信聯(lián)網(wǎng)
plc的通信包括plc相互之間，plc與上位計算機，plc和其它智能設(shè)備見間的通信。plc系統(tǒng)與通用計算機可以直接或通過通信處理單元、通信轉(zhuǎn)換器相連接成網(wǎng)絡(luò)，以實現(xiàn)信息的交換。并可構(gòu)成“集中管理、分散控制”的分布式控制系統(tǒng)，滿足工廠自動化（fa）系統(tǒng)發(fā)展的需要，各plc系統(tǒng)或遠(yuǎn)程i/o模塊按功能各自放置在生產(chǎn)現(xiàn)場分散控制。然后采用網(wǎng)絡(luò)連接構(gòu)成集中管理信息分布式網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。