藏族人民視茶為神之物，從歷代的“贊普”至寺之喇嘛，從土司到普通百姓，因其食物結(jié)構(gòu)中，乳肉類(lèi)占很大比重，而蔬菜、水果較少，故藏民以茶佐食，餐餐必不可少。
酥油茶是一種以茶為主料，并加有多種食物經(jīng)混合而成的液體飲料，所以，滋味多樣，喝起來(lái)咸里透香，甘中有甜，它既可暖身御寒，又能補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。在西藏，在每個(gè)藏胞家庭，隨時(shí)隨地都可以見(jiàn)到酥油。酥油是每個(gè)藏族人每日不可缺少的食品。
酥油是從牛、羊奶中提煉出來(lái)的。以前，牧民提煉酥油的方法比較特殊.先將奶計(jì)加熱，然后倒入一種叫做“雪董”的大木桶里(高4尺、直徑l尺左右)，用力上下抽打，來(lái)回?cái)?shù)百次，攪得油水分離，上面浮起一層湖黃色的脂肪質(zhì)，把它舀起來(lái)，灌進(jìn)皮口袋，冷卻了便成酥油。現(xiàn)在，許多地方逐漸使用奶油分離機(jī)提煉酥油。一般來(lái)說(shuō)，一頭母牛每天可產(chǎn)四五斤奶，每百斤奶可提取五六斤酥油。
人們說(shuō)，沒(méi)有喝過(guò)酥油茶，就算沒(méi)有到過(guò)西藏高原。初喝酥油茶，第一口異味難耐，第二口淳香流芳，第三口永世不忘。千百年來(lái)，在與嚴(yán)酷的自然條件作斗爭(zhēng)時(shí)，藏族人民創(chuàng)造了酥油茶文化。圍繞茶文化，還有茶會(huì)，貫穿于交友、節(jié)慶、離別、愛(ài)情等聚會(huì)中。酥油茶的喝法，德欽藏族喜歡加奶渣，中甸、維西藏族則追求純正。