依據(jù)茶樹形態(tài)特征，經(jīng)濟性狀，結(jié)合地理分布劃分而成的種以下的茶樹基本單位。茶樹在植物分類系統(tǒng)中的地位是：
被子植物門 angiospermae
雙子葉植物綱 dicotyedoneae
山茶目 theales
山茶科 theaceae
山茶屬 camellia
根據(jù)國際命名法和茶樹性狀的研究，確定以camellia sinensis (l.) o.kuntze為茶樹的學(xué)名。
世界上所有茶樹都屬于camellia sinensis (l.) o. kuntze這一個基本種。分為兩個亞種，即中國亞種和阿薩姆亞種。中國亞種主要分布于中國、日本和蘇聯(lián)等。樹型較矮小，屬灌木型或半喬木型，葉片不大，葉面光滑具有革質(zhì)，開花早而多。
根據(jù)形態(tài)特征，中國亞種又可分為兩個類型，即武夷變種和大葉變種。武夷變種主要分布在中國東部、東南部和日本等；大葉變種主要分布在云南、貴州、四川等省一帶。