安化當(dāng)?shù)乩喜枞嘶貞?，舊時(shí)沿江一帶的東坪、黃沙坪、酉州、邊江、小淹可謂茶樹林立，熱鬧非凡。白日人潮如海，車水馬龍，夜晚燈火通明，歌舞升平。
在白沙溪茶廠廠長劉新安，副廠長康建華、王雙如的帶領(lǐng)下，我們一行來到安化古代商業(yè)小鎮(zhèn)——唐家觀，追蹤昔日黑茶輝煌的足跡。舊時(shí)七個(gè)水運(yùn)碼頭依然存在，石板街留下的運(yùn)茶車輪痕跡依稀可見，沿街兩側(cè)，銹蝕斑駁的鋪面柜臺(tái)隨處可見，可想象當(dāng)年集鎮(zhèn)茶葉交易熱鬧之場景。
唐家觀建于北宋熙寧（1072年），位于安化縣城東坪下游約5千米處的資江北岸，因沿岸一帶商賈云集，此處又出產(chǎn)木炭，臨江而倚，自是商人棲息休閑的好地方，近500米的石板街，流動(dòng)人口竟逾兩萬余眾，美稱“小南京”。
有頌為證：“地處資江北岸，三水環(huán)抱，五馬奔槽。千年演繹，注坎盈坷。青石小街商賈聚廟，會(huì)館、高墻林立。商號(hào)鱗次櫛比，吊樓高懸，倚江枕壁。上街、下街、邊街、頭隆橫街排列有序。白日人流如潮，夜晚燈火通明，歷有不夜城之美譽(yù)。其時(shí)酒香百里，炭銷三湘，茶飄五岳，民風(fēng)淳樸，人物浩繁，遍布南北，留洋海外。真乃物華天寶，鐘靈毓秀，堪稱三湘四水之勝地也。”
安化茶葉設(shè)廠加工，早期全系外地茶商。由晉、陜、粵、皖、贛及本省的資本家組合而成。最早為山西人，其后陜西等地商人相繼而入，加工經(jīng)營一體，分為客幫、本幫?？蜕讨恋?，行主視為上賓。客幫中，晉、陜、甘商統(tǒng)稱為“西幫”、贛商稱為“南幫”，省內(nèi)茶商稱為“本幫”。“客幫”以晉商資本最為雄厚。
茶業(yè)盛產(chǎn)時(shí)，資江兩岸茶行林立，為數(shù)達(dá)200余家。民國以前，黃沙坪茶業(yè)興旺，人口近萬，有茶行52架942年游彥甫調(diào)查，安化黑茶廠有70架，制茶花色有陜引、甘引，千兩茶。
茶行制茶采用包工制，工價(jià)以精茶而論，制茶工人以外地人居多，本縣較少，茶廠經(jīng)營資金以西幫為獨(dú)資經(jīng)營，本幫多多集股而成。1948年調(diào)查，在縣內(nèi)產(chǎn)制磚茶的，除安化茶葉公司及湖南省茶葉公司的制茶廠以外，還有商營的兩儀、華湘、華安、大中華、華泰、天泰慶等八廠。
黑茶最盛時(shí)期，產(chǎn)茶2000引（折15萬擔(dān)，合8952噸），1886年產(chǎn)茶9080噸，1917年《安化縣暑茶業(yè)調(diào)查報(bào)告》：黑茶（花卷）2萬卷，引茶800票（每票2400千克），1926年運(yùn)銷陜引、甘引共1036票，花卷31620支，蒲包5899包，三項(xiàng)合計(jì)黑茶8萬擔(dān)（4000噸）左右。