一段導(dǎo)體電阻的大小與導(dǎo)體的所用的材料、幾何形狀有關(guān)。實(shí)驗(yàn)表明，對于由一定材料制成的橫截面均勻的導(dǎo)體，其電阻為
比例系數(shù)由導(dǎo)體本身的性質(zhì)決定，稱為材料的電阻率，單位：歐姆·米（ ）。
若一段導(dǎo)體的橫截面或電阻率不均勻，先在導(dǎo)體中截取一段線元，該段線元的電阻元為
整段導(dǎo)體的電阻為
電阻率的倒數(shù)稱為電導(dǎo)率，用 表示，即
實(shí)驗(yàn)表明，在通常溫度下，幾乎所有金屬導(dǎo)體的電阻率與溫度之間近似有以下關(guān)系
式中為導(dǎo)體在 時(shí)的電阻率， 為導(dǎo)體在 時(shí)的電阻率， 叫電阻的溫度系數(shù)。下面是幾種材料在c時(shí)的電阻率。
從上表可以看到，銀、銅、鋁等金屬電阻率很小，而鎳鉻、鐵鉻鋁等合金的電阻率較大。因此，一般都用銅、鋁來制造導(dǎo)線，用而鎳鉻和鐵鉻鋁合金來做電爐、電阻器的電阻絲。當(dāng)溫度變化時(shí)，導(dǎo)體的電阻率也要變化。某些合金，例如康銅，電阻的溫度系數(shù)極小，常用制作電工儀表和標(biāo)準(zhǔn)電阻。
1911年，荷蘭物理物理學(xué)家昂納斯在研究低溫下的金屬電阻時(shí)，發(fā)現(xiàn)汞在4.15k（0k=-273 ）時(shí)，電阻突然消失，這種現(xiàn)象稱為超導(dǎo)現(xiàn)象。具有這種超導(dǎo)性質(zhì)的物質(zhì)稱為超導(dǎo)材料。