菊花為菊科菊屬多年生草本植物，有時(shí)可長(zhǎng)成亞灌木狀。株高60-180厘米。莖直立、粗壯、多分枝，青綠色或帶有紫褐色暈。葉互生，具較大的鋸齒和缺刻，表面粗糙，綠色至灰綠色，葉背有絨毛，葉表有腺毛，能分泌一種特殊的菊葉香氣。頭狀花序，頂生或腋生，微香；邊緣為舌狀的雄花，有白、粉紅、紫紅、雪青、黃、棕、淡綠及復(fù)色等顏色；中心為管狀花，兩性，多為黃綠色；花開(kāi)和花徑大小變化也很大。花期大多在9-12月份，也有夏季、冬季及四季開(kāi)花等不同生態(tài)型。
菊花品種繁多，花形及花色豐富多彩，為我國(guó)十大名花之一。尤其是切花菊作為當(dāng)今國(guó)際花卉市場(chǎng)上產(chǎn)銷(xiāo)量最大的切花種類(lèi)，以其色彩清麗、姿態(tài)高雅、香氣宜人、花期持久等特點(diǎn)，
菊花原產(chǎn)我國(guó)，已有3000多年的栽培歷史。性喜涼爽氣候，生長(zhǎng)適溫為18-25℃，有一定的耐寒性，其中尤以小菊類(lèi)耐寒性更強(qiáng)。喜光照充足，稍耐陰，耐旱，忌積澇。喜肥沃而排水良好的沙壤土。菊花對(duì)日照長(zhǎng)度的要求依品種而異。
傳統(tǒng)栽培的菊花品種大多為典型的短日照植物，其開(kāi)花受光周期控制。隨著切花周年生產(chǎn)的發(fā)展，世界切花菊生產(chǎn)品種逐漸分為兩大系列：一是光周期反應(yīng)品種系列，為典型的短日照植物，其周年生產(chǎn)可利用人工光照調(diào)節(jié)花期；另一類(lèi)是非光周期反應(yīng)品種系列，俗稱(chēng)自然花期品種系列，對(duì)光周期反應(yīng)不敏感，其周年生產(chǎn)利用自然花期。
圍繞上述兩大品種系列，形成兩套不同的切花菊生產(chǎn)技術(shù)系統(tǒng)。一套是歐美地區(qū)普遍使用的系統(tǒng)，以利用光周期反應(yīng)品種系列為主，根據(jù)品種對(duì)光周期反應(yīng)周數(shù)的不同分為6周、7周、8周、9周、10周、11周、12周、13周、14周、15周品種，可利用其短日照下自然開(kāi)花的屬性，于9-12月收獲切花。這些品種也可利用人工光照調(diào)節(jié)，催、延花期。若需在長(zhǎng)日照季節(jié)（如6-8月）開(kāi)花，可采用遮光處理，宜選用對(duì)光周期反應(yīng)周數(shù)少的品種（如6周、7周組）。若需延遲花期至冬季(1-3月）開(kāi)花，則采用延長(zhǎng)光照措施，以人工長(zhǎng)日照抑制其花芽分化，宜選用對(duì)光周期反應(yīng)周數(shù)多的品種（如10周以上組）；另一套是日本使用的生產(chǎn)系統(tǒng)，以利用自然花期品種為主，將這些品種配套成適于各季節(jié)生產(chǎn)的品種系列。日本專(zhuān)家將其分為三類(lèi)：春一夏菊(4-7月)、夏一秋菊(7-10月)、寒菊（11-12月）。從中可見(jiàn)，單憑自然花期品種系列尚不能完全滿(mǎn)足周年生產(chǎn)的所有花期需求，特別是1-4月為自然花期品種滿(mǎn)足周年生產(chǎn)的所有花期需求，特別是1-4月為自然花期品種的空缺，所以，仍需要光周期反應(yīng)品種作為促成栽培的輔助品種，以填補(bǔ)自然花期的空缺。