作為宋茶代表的龍鳳團(tuán)茶，不僅尋常百姓喝不到，即使是朝廷官員乃至皇室成員，用茶也有明確規(guī)定。
有一年宋仁宗得了小團(tuán)茶特別寶貝，賞賜中書省、樞密院的高官，居然只舍得“四人共賜一餅”！
皇帝舍不得以茶賞賜大臣，大臣們也就越發(fā)以茶為寶。即使是以歐陽修在朝中的地位，想得到一塊龍鳳團(tuán)茶也很困難。
宋代的斗茶游戲風(fēng)靡朝野，其中斗茶時(shí)最高級的茶就是出自北苑貢焙的明前茶，這對于民間茶葉消費(fèi)有很強(qiáng)的示范效應(yīng)。
于是，到宋朝為止，明前茶已經(jīng)成為集養(yǎng)廉、風(fēng)雅、養(yǎng)生、養(yǎng)性、敬神、尊上、奢侈、審美等符號(hào)于一身的特殊消費(fèi)品。
不過到了明朝，人們開始推崇雨前茶。
清明節(jié)后，谷雨節(jié)前采摘的茶，稱“雨前茶”。
雨前茶，帶著春天濃烈的氣息，勝在鮮爽，一口下去，內(nèi)蘊(yùn)十足，對口腔是更劇烈的攔擊，回甘似波浪層層疊涌。
明朝洪武二十四年，朱元璋下詔罷造龍團(tuán)，令各地貢茶“采芽以進(jìn)”。
這是中國茶史上劃時(shí)代的大事，唐宋以來團(tuán)餅茶的文化突然從漢族人的生活中消失了，一起消失的當(dāng)然還有團(tuán)餅茶的生產(chǎn)工藝及品飲方法。
在唐宋時(shí)期，飲茶時(shí)都是連茶粉一起喝的，尤其是宋朝，茶湯中茶粉的用量比較多。
這樣的飲法，一定會(huì)覺得明前茶的味道比較甘美，而清明以后生產(chǎn)的茶味道就比較苦澀了。
明朝的芽茶則是放入杯中沖泡，只飲茶湯，不吃茶葉，早春的茶就會(huì)覺得味道偏淡。
所以明朝人總是強(qiáng)調(diào)明前茶味欠足，而雨前茶味道恰到好處。
至于現(xiàn)代，人們喝“明前茶”，大多是為了嘗鮮兒。
“清明”前開采的芽葉細(xì)嫩，所含的茶氨酸含量較高。茶氨酸，正是茶葉喝起來“鮮”的重要因子。
或許有人覺得明前茶喝著口味淡，但它甜啊~
明前茶的茶葉中，具有苦澀味的茶多酚含量相對較低，而一些可溶性糖類和部分氨基酸含量較高，甜味在一定程度上削減了苦味，使得茶葉入口香高而味醇。