茶作為一種文化在民俗的婚姻禮儀中占有重要地位。
婚姻是人一生中的大事，不可不慎重對待，因此在締結(jié)婚約中“彩禮”的程序特別重要。“彩禮”除了具有一定的經(jīng)濟(jì)價值外，多為消災(zāi)佑福的吉祥之物。茶就是其中必備的一種，因?yàn)椴璐砹?ldquo;從一”的思想意味。明人郎瑛在《七修類稿》巾寫道：“種茶下子，不可移植，移植則不復(fù)生也，故女子受聘，謂之吃茶。義聘以茶為禮者，見其從一之義”。
在舊時，訂婚是確定婚姻關(guān)系的一個重要儀式，只有經(jīng)過訂婚這個階段，婚姻才算有效。
訂婚在民間的叫法很多，有訂親、定親、送定、小聘、送酒和過茶等，幾乎是一地一個說法，而訂婚的儀式差別也各不相同，不過有一點(diǎn)卻是共同的，就是男方按禮俗要向女家送一定的禮品。比如在京津和河北一帶的農(nóng)村，訂婚叫做“送小禮”；送的禮品中，包括首飾、衣料、酒和特殊的食品，茶也是必不可少的。再過一定時間后，還要送大禮，也稱“送彩禮”。大禮所送的衣料、首飾、錢財(cái)要比小禮多。在大禮中，茶葉、龍風(fēng)餅、棗、花生等具有象征寓意的禮品是必不可少的。女方接到男方家的彩禮之后，也要準(zhǔn)備嫁妝和陪奩，嫁妝中，一對茶葉罐和梳妝盒是不能缺少的。這些程序完畢之后才算完聘。
茶在訂婚中是如此的重要，因此民間男女訂婚稱為下茶、茶定，或者叫受茶，因此，舊時問姑娘是否“受茶”就是問她是否訂婚了，還有一家不吃兩家茶的諺語。
三茶六禮 整個婚姻的禮儀又有三茶六禮的說法。六禮是婚姻據(jù)以成立的納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六種儀式，而三茶則是指訂婚之時的下茶，結(jié)婚之時的定茶，同房之時的臺茶。下茶還有男茶女滔的說法，就是男女兩家互換信物，男家為金玉如意壓的庚帖和點(diǎn)錫小荼瓶若干，女家為頂戴壓的庚帖和點(diǎn)錫小酒尊若干，俗稱為“男茶女酒”?；槎Y之時，還有個三道茶儀式。三道茶中，第一杯是百果，第二杯是蓮子、棗，第三杯才真是茶。
婚禮茶俗：聘婦先“下茶”
茶，又叫“茗”，它既是飲料，又是祥瑞物。
古代認(rèn)為茶的成果很神奇，傳說有一種仙茶名為大茗，生長在丹丘，能得而飲之的人即可“羽化而登仙”。古代有一個余姚人叫虞洪，他進(jìn)山采茶時遇到一個手牽扯三頭青牛的羽士，羽士把虞洪帶到瀑布山，說：“我是丹丘子，聽說你善于飲茶，很早就想見見你了。這座山中有大茗，你可以采摘?dú)w去。飲茶后千萬不要把甌中剩下的茶末倒掉。”虞洪大喜過望，馬上回家做好準(zhǔn)備，然后領(lǐng)導(dǎo)家人進(jìn)山，公然采得大茗仙茶。
我國第一部關(guān)于茶的著作是唐代陸羽撰寫的《茶經(jīng)》，該書從采茶、制作到包裝都有詳細(xì)的描寫，就連用什么水泡茶、用什么茶具飲茶也有研究，據(jù)說煎茶法是他發(fā)明的，故厥后陸羽被奉為茶神。唐以后專門經(jīng)營茶葉的店肆都供奉陸羽，當(dāng)交易樂成時，常以茶來祭奠這位茶神。
因種茶樹一定會生子，但不能移植，移植了子就不再生，因此茶有專一和早生貴子的祥瑞寓意，常被用于婚姻嫁娶的禮儀中。按傳統(tǒng)民俗，男家聘婦一定以茶為聘禮，這種聘禮叫“下茶”，而女子家接受聘禮叫“受茶”。以茶為聘禮，是希望受聘的女子不再動搖，結(jié)婚后早生貴子?！都t樓夢》中，王熙鳳曾跟林黛玉開玩笑說：“你既然吃了我們家的茶，還不給我們產(chǎn)業(yè)媳婦？”就是借茶禮的民俗來說話。直到現(xiàn)在，有些地方男家給女家的聘禮中往往另有茶在里面。
新婚苗族婦女常以婆婆茶招待客人。婆婆茶的作法是：平時將去殼的南瓜子和葵花子、曬干切細(xì)的香樟樹葉尖以及切成細(xì)絲的嫩腌生姜放在一起攪拌均勻，儲存在容器內(nèi)備用。要喝茶時，就取一些放入杯中，再以煮好的茶湯沖泡，邊飲邊用茶匙舀食，這種茶就叫做婆婆茶。要喝茶的時候，就取出來一些放到杯中，用燒好的開水沖泡，可以一邊飲用，一邊用茶匙舀食。