茶葉品質(zhì)的形成,不是某一道工序、某種化學(xué)成分的增減和含量起決定作用,而是隨著工藝過程的進展,主要生化成分的含量、比例不斷變化至恰到好處的結(jié)果。對于綠茶、黃茶、黑茶、普洱茶品質(zhì)來說，尤以掌握好殺青最重要。
殺青的過程與制茶品質(zhì)關(guān)系很大，殺青的好壞受多種因素的影響，主要是殺青方式、殺青溫度、殺青時間和鮮葉質(zhì)量的相互關(guān)系。在相同技術(shù)因素條件下，技術(shù)措施改變，殺青實際效果將有很大差異。
1．殺青方式
目前我國茶葉的主要殺青方式有滾筒殺青、鍋炒殺青、熱風(fēng)殺青、蒸汽殺青、微波殺青、蒸汽-熱風(fēng)混合式殺青等。由于殺青機種類不同,其殺青效果不一樣,因此制茶品質(zhì)也不盡相同。
微波殺青總體殺青質(zhì)量較好，但現(xiàn)有的微波殺青機普遍存在產(chǎn)量低、成本大、能耗高等問題，因此沒有被普遍應(yīng)用。
蒸汽殺青是提高綠茶色澤的理想方式，具有能有效地保持鮮葉的綠色，一般日本蒸青綠茶多采用此方法。
鍋炒殺青（滾筒殺青）是我國茶葉傳統(tǒng)的殺青方式，目前除部分普洱茶、少數(shù)名茶高等級別(特級至一級)的還采用手工殺青外，大多數(shù)茶葉都選用滾筒殺青機進行殺青，一般可達到干茶及茶湯色綠、香氣高長、滋味濃爽的要求。
2.殺青溫度
殺青首先要求迅速、及時地破壞酶的催化。溫度是影響酶的催化作用的最重要因素之一。大部分茶類殺青時要遵循“高溫殺青，先高后低”的首要原則，即剛開始殺青時溫度要高，使酶的活性在較短的時間內(nèi)受到破壞，隨后溫度降低，促進內(nèi)含物的轉(zhuǎn)化，保證殺青的理化變化程度都能達到茶葉品質(zhì)的要求。
鮮葉中所存在的多酚氧化酶和過氧化物酶等，對葉中內(nèi)含物的變化，有著直接或間接的促進作用。紅茶品質(zhì)形成最重要的工序——“發(fā)酵”，就是根據(jù)這一原理使茶多酚氧化成茶黃素、茶紅素等物質(zhì)；而綠茶為了保持其“綠葉綠湯”的特征，必須利用高溫殺青來使酶失活，防止“紅變”。
多酚氧化酶熱失活的臨界溫度為60-65°c，要阻止鮮葉因酶促氧化而紅變，必須迅速(最長在2min以內(nèi))使殺青葉溫上升到80°c左右，并持續(xù)1min左右。
但并不是溫度越高越好，過高溫度對茶葉品質(zhì)不利。殺青溫度過高時，葉片易焦邊，這是目前有些茶葉煙焦味重，茶中碎末較多的主要原因之一；同時，葉綠素破壞較多，葉色泛黃；咖啡堿、茶氨酸、可溶性糖類等含量下降，造成茶葉品質(zhì)的改變。
溫度過低易產(chǎn)生殺青不足，易造成紅梗紅葉，成茶有青味甚至是酸味,溫度低且殺青時間過長會使茶葉在殺青鍋里就會變暗發(fā)黑。因此正確掌握溫度是保證殺青葉質(zhì)量的前提。
殺青火溫還與茶樹品種、茶葉葉種、時間等有關(guān)系。葉片大而厚、含水量較多的品種、火溫應(yīng)高些；春茶早期嫩葉肥厚宜高，夏秋茶嫩葉瘦薄宜低。
普洱茶的殺青與其它茶類不同。綠茶殺青的目的在于停止發(fā)酵，而普洱茶殺青則是抑制酶的活性，減緩發(fā)酵速度。為了后期有良好的陳化效果,普洱茶制作時殺青溫度要比綠茶低，而時間要更長一些。
酶的活性在葉溫40°-45°最強，葉溫達到70°酶活性被抑制，葉溫80°-85°時酶活性被滅。普洱茶強調(diào)在存放過程中的持續(xù)后發(fā)酵,而在殺青以及之后的低溫干燥過程中沒有被殺死的”酶“，仍然保持一定的生物活性,對于普洱茶的后發(fā)酵而言較為重要。
3．殺青時間
殺青時間是殺青技術(shù)的另一重要因素，殺青時間長短也影響殺青葉含水量變化。殺青時間太短，殺青不足，紅梗紅葉，葉液流失；時間太長，殺青葉水分太少，揉捻難成條，易斷碎。
殺青時間根據(jù)殺青溫度高低、投葉多少、鮮葉質(zhì)量以及含水量多少而定。鍋式殺青機時間掌握在5~8min，有專家以1、2級鮮葉為原料的鍋殺試驗，發(fā)現(xiàn)殺青時間6.5min的殺青質(zhì)量最好。
在溫度、投葉量一定的情況下，遵循“老葉嫩殺，嫩葉老殺”的原則，因為嫩葉中酶活性較強，含水量較高，所以要殺青時間長一些；粗老葉含水量少，纖維素含量較高，葉質(zhì)粗硬，水分較易散失，殺青時間要適當(dāng)縮短一些。一般說殺青溫度高、投葉量少、鮮葉含水量少、葉質(zhì)薄、殺青時間不宜太長。因此殺青時間應(yīng)掌握適當(dāng)，以保證殺青葉的質(zhì)量。
4.其它
此外，鮮葉質(zhì)量、攤放時間、投葉量等也影響著殺青質(zhì)量和最后成茶的品質(zhì)。對于不同的茶葉品種、不同季節(jié)生產(chǎn)的茶葉、不同老嫩度的茶葉，采用不同的殺青方法對其品質(zhì)的影響可能有所不同。
高品質(zhì)的茶葉加工是兼顧殺青溫度時間、鮮葉質(zhì)量和投葉量以及殺青程度等問題，做出相應(yīng)正確的組合。另外，茶葉的殺青后處理也很重要，及時對殺青葉進行冷處理，不僅能更好地保護茶葉的色、香、味、形，而且能有效提高茶葉內(nèi)品質(zhì)成分的含量。