易武及附近茶山所產(chǎn)茶葉由于品質(zhì)好，有回甜和香味，從清雍正十年(1732)便是普洱貢茶的采辦地之一。普洱府和后來(lái)的思茅廳每年都派官員，撥官銀采辦貢茶。在貢茶采辦中，易武貢進(jìn)士李開(kāi)基曾受清光緒帝賜“瑞貢天朝”四個(gè)大字的匾一塊。
李開(kāi)基自幼聰穎過(guò)人，勤奮讀書(shū)，終于于咸豐五年歷經(jīng)鄉(xiāng)試、會(huì)試考取貢生，被朝廷舉薦進(jìn)京國(guó)子監(jiān)考進(jìn)士。李開(kāi)基在赴京城的路上因染疾未能及時(shí)赴考，咸豐皇帝聞知后惜其才華，給這位邊疆才子敕授“例貢進(jìn)士”稱(chēng)號(hào)，并讓吏部直接授予李開(kāi)基修職佐郎官位。修職佐郎相當(dāng)于清朝廷派至基層的特派員，負(fù)責(zé)監(jiān)督檢查各地施政情況。
易武從雍正十年后開(kāi)始便是普洱貢茶的采辦地，普洱府思茅廳每年都派官員，撥出官銀采辦貢茶。李開(kāi)基作為吏部的修職官，對(duì)貢茶的采辦、官銀的使用、官員的作為都有詢(xún)查和監(jiān)督的權(quán)力。李開(kāi)基身受皇恩，盡心盡責(zé)地協(xié)助普洱府思茅廳督辦貢茶，引導(dǎo)茶農(nóng)發(fā)展茶業(yè)。他銘記著皇上對(duì)他的恩典，一心想把最好的普洱貢茶進(jìn)貢給皇上。
光緒二十年云南布政使吉勇巴圖進(jìn)京上朝，李開(kāi)基將自家產(chǎn)的團(tuán)茶托吉勇巴圖帶進(jìn)京城獻(xiàn)給光緒皇帝，光緒皇帝收到李開(kāi)基送的茶葉，感慨不已，龍顏大悅，念及李開(kāi)基多年來(lái)對(duì)朝廷的效忠，隨即賜給四個(gè)大字“瑞貢天朝”。吉勇巴圖回云南后將光緒皇帝的題字轉(zhuǎn)交給李開(kāi)基，李開(kāi)基將這四個(gè)字做成大匾，高高掛在自家門(mén)上。
“瑞貢天朝”的牌匾，說(shuō)明了當(dāng)時(shí)普洱茶“名震京師”、清朝十分賞識(shí)普洱茶并案冊(cè)為貢茶的一段歷史。