電力系統(tǒng)諧波的定義是在對周期性非正弦電量進行傅里葉級數(shù)分解后，除了得到與電網(wǎng)基波頻率相同的分量，還得到一系列大于電網(wǎng)基波頻率的分量，稱這部分電量為諧波。諧波頻率與基波頻率的比值稱為諧波次數(shù)。諧波實際上是一種干擾量，使電網(wǎng)受到“污染”。其危害包括以下幾個方面：
1）諧波使公用電網(wǎng)中的電氣設(shè)備產(chǎn)生了附加的諧波損耗，降低了發(fā)電、輸電及用電設(shè)備的效率，大量的3 次諧波流過中性線時會使線路過熱甚至發(fā)生火災。
2）諧波影響各種電氣設(shè)備的正常工作。諧波對電機的影響除引起附加損耗外，還會產(chǎn)生機械振動、噪聲和過電壓，使變壓器局部嚴重過熱。諧波使電容器、電纜等設(shè)備過熱、絕緣老化、壽命縮短，以至損壞。
3）諧波會引起公用電網(wǎng)中局部的并聯(lián)諧振和串聯(lián)諧振，從而使諧波放大，這就使上述1）和2）的危害大大增加，甚至引起嚴重事故。
4）諧波會導致繼電保護和自動裝置的誤動作，并會使電氣測量儀表計量不準確。
5）諧波會對鄰近的通信系統(tǒng)產(chǎn)生干擾，輕者產(chǎn)生噪聲，降低通信質(zhì)量；重者導致數(shù)據(jù)丟失，使通信系統(tǒng)無法正常工作。