電氣控制是借助于各種電器元件的結(jié)構(gòu)、特性對(duì)機(jī)械設(shè)備進(jìn)行自動(dòng)或遠(yuǎn)距離控制的一種方法。電氣元件根據(jù)外界的信號(hào)和要求，采用手動(dòng)或自動(dòng)斷開電路，斷續(xù)或連續(xù)改變電參數(shù)，以實(shí)現(xiàn)電路或非電對(duì)象的切換、控制、保護(hù)、檢測(cè)和調(diào)節(jié)。電氣圖識(shí)讀的一個(gè)重點(diǎn)是掌握元器件的結(jié)構(gòu)原理。例如，接觸器、繼電器、中間繼電器的線圈得電，帶動(dòng)銜鐵的吸合，使他們的主、輔觸點(diǎn)做相反的變化（原來斷開的接通，原來接通的斷開），去接通或斷開主電路及其它電路，實(shí)現(xiàn)控制；又如時(shí)間繼電器的線圈得電后，其常開、常閉觸點(diǎn)不是馬上接通或斷開，而是延時(shí)一段時(shí)間才能接通或斷開電路，延時(shí)時(shí)間的長短是可以調(diào)整改變的。只要掌握這些元器件的特點(diǎn)，電氣圖就很容易看懂了。
識(shí)讀電氣圖時(shí)應(yīng)按照先看主電路，再看控制電路的順序?？粗麟娐窌r(shí)，通常從下往上看，即從用電設(shè)備開始，經(jīng)控制元器件、保護(hù)元器件依次看到電源。通過看主電路，要搞清楚用電設(shè)備是怎樣取得電源的，電源是經(jīng)過哪些元器件到達(dá)負(fù)載，這些元器件的規(guī)格、型號(hào)、作用是什么。
電氣控制電路分主控電路（一次電路、主電路）和輔助電路（二次電路、控制電路）。主電路一般用粗實(shí)線畫在圖樣的上方或左方，它與三相電源相連，并連接負(fù)載，允許通過大電流，受輔助電路的直接控制；輔助電路通過較弱電流來控制，它用細(xì)實(shí)線畫在圖樣的下方或右方，控制主電路動(dòng)作
應(yīng)自上而下、從左向右看，即先看電源，再依次看各條回路，分析各條回路中元器件的工作情況及其對(duì)主電路的控制關(guān)系?？纯刂齐娐窌r(shí)，要搞清電路的構(gòu)成，各元器件間的聯(lián)系（如順序、互鎖等）及控制關(guān)系和在什么條件下電路構(gòu)成通路或斷路，控制電路是如何控制主電路工作的，從而搞清楚整個(gè)系統(tǒng)的工作原理。
下圖為電動(dòng)機(jī)啟動(dòng)控制原理圖。