據(jù)英國金融時報報導，日前，中國與中亞及周邊7國達成協(xié)議，在中國和歐洲之間建造一條造價為192億美元、足以與歷史上"絲綢之路"相媲美的現(xiàn)代買賣通道。阿富汗、阿塞拜疆、中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、蒙古、塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦已同意在該區(qū)域出資建造公路和鐵路，建造作業(yè)將于下一年開端，估計2018年完畢。據(jù)悉，亞歐間的買賣額超越1萬億美元，而當前通過中亞運送的買賣額缺乏1%，而在200多年前，這里曾是亞歐買賣的通道，中國歷史上聞名的通往北歐的茶葉買賣即是通過這條線路運送到中俄邊境恰克圖的，大家又習慣地將這條道路稱為茶葉之路。所以，今日重建中歐之間的買賣通道關(guān)于當年的茶葉之路具有重要意義。
茶葉之路與絲綢之路被譽為中國歷史上兩條最負盛名的國際買賣黃金通道。漢通西域的絲綢之路猶如一條生命的臍帶，將亞洲、歐洲和非洲的文明連成一體，是東西方古文明交匯的血脈。茶葉之路，全長約5000余公里，南起福建、浙江、兩湖諸省，北至俄及北歐各國，長達數(shù)千公里，時刻長達200年。
據(jù)悉，在當年的萬里茶路上，運營茶葉的并非出產(chǎn)、加工茶葉的福建人，而是山西商幫。前兩年，中央電視臺播放了《喬家大院》，大家通常認為茶葉販運中最為聞名的是喬氏宗族，而事實上當年最為顯赫的并非喬家，而是山西晉中市榆次區(qū)的常氏宗族。明弘治年間，由山西太谷惠安遷到榆次的常氏宗族，通過幾代人的艱苦創(chuàng)業(yè)，以財取全國之雄才大略、敢為全國先之豪放氣概，萬里奔馳，堅韌不撥，創(chuàng)始了中俄茶葉買賣的漫綿長路。
常氏宗族制茶于武夷山，將武夷山茶區(qū)收購的茶葉就地加工成茶磚，水運到"茶葉港"漢口，再經(jīng)漢水運至襄樊和河南唐河、杜旗。上岸由騾馬馱運北上，經(jīng)洛陽，過黃河，越晉城、長治、太原、大同、張家口、歸化（今呼和浩特），再改用駝隊穿越1000多公里的荒漠沙漠，最終抵達邊境口岸恰克圖買賣。俄商將茶葉再販運至伊爾庫次克、烏拉爾、秋明，直至悠遠的彼得堡和莫斯科。恰克圖是中俄茶葉買賣的橋頭堡。由于當年沙俄政府活躍從事對華買賣，使沙俄政府和茶商獲利豐盛。所以有一種說法，"一個恰克圖抵得上三個省"。
據(jù)史料記載，17世紀俄輸入的茶葉很少，后期才有少量茶葉出售。1792年第2次《恰克圖公約》簽定后，茶葉買賣開端昌盛，18世紀末，茶占中俄買賣總值的30%，1810年，磚茶、白毫茶共輸入24570擔。運營茶葉的商人全部是晉商，最為昌盛的時候曾達100余家。而常氏一門，從常萬達于乾隆時從事此項買賣開端，后代相承，歷經(jīng)乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)7朝，沿用150多年，尤其到了晚清，在恰克圖數(shù)十個較大的商號中，常氏一門竟獨占其四，堪稱為清代本省的外貿(mào)世家。由于常氏在對俄買賣中極具遠見和策略，又極為重視信義，很快就得到俄商及俄國政府的重視，不久便將生意做到恰克圖以北的俄國境內(nèi)，在俄國境內(nèi)的莫斯科、多木斯克、耶爾古特斯克、赤塔等區(qū)域甚至歐洲的其他國家都有了他們的茶莊分號。在晉商的茶葉生意過程中，連綿數(shù)千里的茶葉運送，陸地、水路、山路還有劫匪，他們不畏艱險、吃苦耐勞，為茶葉走向北歐各國打開了通道，在中國茶葉歷史上立下了汗馬功勞。