硬葉旱生植物體內(nèi)的含水量很少，而且在喪失1／2含水量時(shí)仍不會(huì)死亡。它們的形態(tài)和生理特點(diǎn)是：
葉面積小，多退化成鱗片狀或針狀或刺毛狀。如檉柳、針茅、沙拐棗等。
葉表具有厚的蠟層、角質(zhì)層或毛茸，防止水分的蒸騰，如駝絨藜。
葉的氣孔下陷并在氣孔腔中生有表毛，以減少水汽的散失。
當(dāng)體內(nèi)水分降低時(shí)，葉片卷曲或呈折迭狀。如卷柏。
根系極發(fā)達(dá)，能從較深的土層內(nèi)和較廣的范圍內(nèi)吸收水分。如駱駝刺的根可深入地下近20米處。
細(xì)胞液的滲透壓極高，常為2×106—4×106帕，有的可達(dá)8×106-8×107帕，這類的葉子失水后不萎凋變形。
同一屬中少漿植物單位葉面積上的氣孔數(shù)目常比同屬中中生植物的氣孔數(shù)為多，因此在土壤水分充足時(shí)，其蒸騰作用會(huì)比中生植物強(qiáng)得多，但在干旱條件下蒸騰作用卻極低。