干洗劑從發(fā)明到現(xiàn)在已經(jīng)走過了一個(gè)多世紀(jì)歷程。最初使用的干洗劑是苯（c6h6）后來改用四氯化碳（ccl4），20世紀(jì)后四氯化碳又被三氯乙烯（c2hcl3）所代替 ，現(xiàn)在使用的干洗劑則是全氯乙烯（c2cl4）。
常用干洗劑特性比較
四氯乙烯與石油溶劑其技術(shù)特性有很大區(qū)別：
1. 水的比重1.0，四氯乙烯比水重，沉在水下，可以很容易與水分離。 而石油溶劑的比重比水小，故浮在水上。
2. 沸點(diǎn)是一種液體從液態(tài)轉(zhuǎn)為汽態(tài)的臨界溫度。利用這個(gè)特性，四氯乙烯通過過濾和蒸餾，既液態(tài)-汽態(tài)-液態(tài)的循環(huán)過程可以反復(fù)使用。全封閉的干洗機(jī)一桶四氯乙烯大約可以洗20000件衣服。節(jié)約了日常成本。四氯乙烯的沸點(diǎn)較低，故易蒸餾。而石油的沸點(diǎn)較高，且易燃，故較難蒸餾。
3. 從閃點(diǎn)上看，（閃點(diǎn)是揮發(fā)性液體的氣霧被火花點(diǎn)燃的最低溫度）石油溶劑在38-64℃即可燃燒。因此石油干洗時(shí)要注意安全。而四氯乙烯則沒有閃點(diǎn)，也即不燃燒。
4. 從表面張力上看,四氯乙烯大于石油,張力大液體很快潤濕衣物將污漬從織物中分解。
5. 比較溶油性，四氯乙烯的kb值高，去污力強(qiáng)。而石油的kb值只為四氯乙烯的1/3左右，所以去污力很低。