絞股藍(lán)，又名五葉參、七葉膽，日本稱之甘蔓茶，屬葫蘆科多年生蔓草植物，長(zhǎng)于山間陰濕的地方，分布于大陸云南省，日本的九州及北海道亦有生長(zhǎng)。味甘、無毒，皂甘的化學(xué)結(jié)構(gòu)與人參類似，有“南方人參“之譽(yù)，在日本被譽(yù)為“福音草“。明朝《農(nóng)政全書》記載七葉膽為救饑食物，《全國(guó)中草藥匯編》記載七葉膽是一種極佳之“食藥同源“的天然保健食品。聲稱具有降血脂、降血糖、抑制腫瘤細(xì)胞繁殖、抗胃潰瘍、消除疲勞和鎮(zhèn)靜等作用。
絞股藍(lán)為葫蘆科絞股藍(lán)屬多年生草質(zhì)藤本植物，又名五葉參、福壽草，日本的因其味甜，故名為甘茶蔓，云南所產(chǎn)七葉者，其味苦，又名七葉膽。絞股藍(lán)可謂“食、藥、飲“一體三用。
絞股藍(lán)早在明代的《救荒本草》中曾予記載，作為野蔬代糧以渡饑饉。
近代日本學(xué)者發(fā)現(xiàn)絞股藍(lán)含有與人參皂甙化學(xué)結(jié)構(gòu)相同的皂甙，并分離出80多種皂甙類化學(xué)物質(zhì)，引起各國(guó)重視。經(jīng)研究絞股藍(lán)還含有豐富的小分子多糖;18種以上的游離氨基酸;豐富的維生素;23種以上的宏量和微量元素特別是硼、鎂、錳、鋅、鉬、硒、銅等;以及豐富的黃酮類生物活性物質(zhì)。在臨床上被廣泛用于降脂、降壓、降糖、減肥、抗癌、抗疲勞、抗?jié)?、抗?yīng)激、抗癡呆、改善睡眠、通利便秘、美容烏發(fā)、延緩衰老。
我國(guó)從上個(gè)世紀(jì)80年代開始，調(diào)查資源，研發(fā)產(chǎn)品，部分產(chǎn)品己進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)。把絞股藍(lán)開發(fā)成茶飲，是眼下一大健康時(shí)尚，可是令消費(fèi)者頭暈?zāi)垦Ｊ请y于挑選，成色良莠不齊，價(jià)格高低參差，品種真假混雜，如何鑒別成了新的課題，以下謹(jǐn)作探討。
首先從氣味上辨別：優(yōu)質(zhì)的尤其是野生的，有一股山野的清香，其氣沒有絲毫矯揉造作，自然清新，而且十分綿長(zhǎng)，累月積年也依然保持。較差者，其臭很是淺薄或不自然。粗劣者，如聞霉干菜味或者干脆無臭無味。
其次從熱水沖泡的湯色看：其優(yōu)者，水到色出，湯水色澤嫩綠，清澈透明，惹人喜愛，而且久泡不衰，多次沖泡依然不改其色。較差者，恰如自知愧羞一般，久久不肯出色，出者其色老黃，一般沖上二回，已經(jīng)色淡色衰。偽劣者，其出色更是躲躲閃閃，好象難以見人，其湯色淺淡蒼白。
再次觀其沖泡之形：其優(yōu)質(zhì)野生的，沖泡后卷縮的嫩葉嫩莖須迅速?gòu)堥_，復(fù)葉五枚，葉緣淺齒，因?yàn)轫毤?xì)葉嫩，時(shí)有斷片，然莖葉舒展，猶如輕燕振翅，體積倍增。較差者莖老葉粗，甚者藤葉長(zhǎng)連，不具雅態(tài)。偽者更是長(zhǎng)藤大葉，其形粗俗，很難與茶并列。
其四可以品其飲味：其優(yōu)者不很苦，略有清苦，不很甜，卻有甘醇的回味，十分自然爽口，就是不喜歡飲茶者，也會(huì)杯杯相連，飲不?？?。因?yàn)楫a(chǎn)地的不同，有的偏甜，有的偏苦，偏于甜者調(diào)脾略勝，偏于苦者清熱解毒之力呈強(qiáng)，只要其味醇者不失為優(yōu)。需要注意的是有的產(chǎn)品，因?yàn)槠湮镀啵诩庸さ臅r(shí)候人為地加上了糖，故而其味苦中夾甜，很不自然，很是難飲。另有一種苦中夾酸，細(xì)嚼有膠質(zhì)感，并且麻舌，這就顯然不是真品，而是贗品烏蘞莓，因其外形十分相似，生長(zhǎng)旺盛，易于采收，投機(jī)商人往往用來以假亂真。
其五要看產(chǎn)地：絞股藍(lán)全世界有16種2變種，中國(guó)共有14種2變種，絞股藍(lán)在全國(guó)各地皆有人工栽培。隨著健康意識(shí)的提高，不受農(nóng)藥及人工化學(xué)物污染的野生之品就彌足珍貴，受到市場(chǎng)的偏愛，比較出名的有幾家，廣西大瑤山原始森林中的絞股藍(lán)，質(zhì)地較好：另外湖北神農(nóng)架所出的苦味絞股藍(lán)，清熱解毒之力很強(qiáng)，療效好，然只是偏居一隅，在全國(guó)市場(chǎng)上很少見到，十分珍貴：陜西秦巴地區(qū)盛產(chǎn)的絞股藍(lán)龍須，因山土肥沃，以致長(zhǎng)勢(shì)繁茂而品質(zhì)優(yōu)秀。眼下有許多產(chǎn)品沒有標(biāo)明產(chǎn)地，消費(fèi)者千萬(wàn)不要因?yàn)閮r(jià)格低廉，就輕易上當(dāng)。
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