翠柏喜光、耐濕、耐寒性差。壽命可達200～300年。為中性偏陽樹種，幼年耐蔭，以后逐漸喜光。耐旱性、耐瘠薄性均較強。林分上層喬木以翠柏為優(yōu)勢。 翠柏分布于云南中部及西南部武定、祿豐、昆明、安寧，易門、石屏、元江，墨江、普洱、思茅、瀾滄，龍陵，廣西西南部靖西，海南昌江、樂東，瓊中、五指山等地，貴州南部貴州荔波縣茂蘭的高望、洞廷、三都縣拉攬，雷山縣大塘，從江縣加鳩，榕江縣樂里鎮(zhèn)、丹寨縣排洞、孔慶等地。多為散生，僅丹寨孔慶有小片純林保存。越南、緬甸也產(chǎn)。
翠柏分布區(qū)為亞熱帶中部和南部以及熱帶山地氣候。年平均溫13-17℃，年降水量800-1200毫米。土壤為紅壤，ph值4.5-5.5。喜光、耐濕、耐寒性差。壽命可達200～300年。翠柏在云南呈零散的小面積分布，多見于滇中南干熱河谷的上緣山地，也偶見于滇中高原海拔偏低的地區(qū)。
翠柏為中性偏陽樹種，幼年耐蔭，以后逐漸喜光。耐旱性、耐瘠薄性均較強。林分上層喬木以翠柏為優(yōu)勢，并有杜英.，大頭茶、黃皮花樹、云南油杉等混生。當(dāng)森林遭受破壞后，常有云南松、白皮柯、光葉石櫟等侵入，形成針闊混交林。更新良好，母樹周圍幼苗最多，隨著幼樹喜光階段的來臨，耐蔭性的減退而逐漸死之。花期3-4月，果熟期9-10月。
貴州分布區(qū)的氣候為中亞熱帶及南亞熱帶的季風(fēng)氣候，年平均氣溫為15.3—18.1℃，年降水量為1339毫米左右。分布區(qū)的土壤為發(fā)育在石灰?guī)r上的黑色石灰土或為發(fā)育在泥質(zhì)頁巖及板巖上的酸性黃壤，ph值在4．6一7．3之間。在荔波高望，翠柏生長于巖溶丘陵山地的頂部，碳酸鹽類巖石在良好的水熱條件下，溶蝕作用十分強烈，巖石裂隙，石溝、石芽極為發(fā)育，土層淺薄。翠柏與另一類珍貴的樹種短葉黃杉構(gòu)成山頂部的優(yōu)勢種。其伴生樹種有多脈榆、圓果化香、黃杞、青岡櫟、窄葉蚊母樹、四瓣米仔蘭，灌木有橢圓葉越桔、老鼠矢、棕竹以及貴州特有的竹種貴州懸竹(亦咻小蓬竹)等。在從江加鳩地區(qū)，土壤為黃壤，ph為4.6--5.7。翠柏屬旱生陽性樹種，幼樹較耐庇蔭，對土壤適應(yīng)的幅度較大。