英國(guó)茶葉貿(mào)易的開(kāi)展要晚于歐洲大陸上的國(guó)家(葡萄牙、荷蘭和法國(guó))。他們之間的差距用了一個(gè)世紀(jì)才被消除，到18世紀(jì)末期，英國(guó)成為了茶葉消費(fèi)量最大的國(guó)家。最簡(jiǎn)樸的階層包括農(nóng)村的居民每天都要喝兩次茶。
英國(guó)的船只在1637年就曾到廣州，但是直到17世紀(jì)末期通過(guò)東印度公司英國(guó)才與中國(guó)大陸建立了穩(wěn)定的貿(mào)易往來(lái)，并馬上在廣州建立了商務(wù)處。
在17世紀(jì)60年代，倫敦市場(chǎng)上的茶葉主要來(lái)自于荷蘭，茶葉還沒(méi)有能夠直接由英國(guó)商船從亞洲引入英國(guó)。茶葉是東印度公司一種其數(shù)量持續(xù)增長(zhǎng)的進(jìn)口商品。東印度公司檔案記載:茶葉可能是借1661年英國(guó)的查理二世與葡萄牙凱瑟琳公主的婚禮之際才被引入英國(guó)皇室的。到18世紀(jì)，茶葉在英國(guó)極大的成功，從1720年開(kāi)始，茶葉的需求量迅猛增長(zhǎng)，茶葉受到了社會(huì)各個(gè)階層的追捧，成為全國(guó)性的新型飲品。