茶，位居世界三大飲料之首。茶起源于遠(yuǎn)古，發(fā)于神農(nóng)，始于商周，產(chǎn)于西漢，傳于三國(guó)，興于唐宋，繼于元朝，盛于明清，臻于現(xiàn)代。茶道，即茶的道路、方向、理念及技藝等。
茶道這個(gè)詞從唐代至今已使用了一千多年，早在我國(guó)唐代就有了“茶道”這詞，例如《封氏聞見(jiàn)記》中：“只因鴻漸之論，廣潤(rùn)色之，于是茶道大行。”唐代劉貞亮在《飲茶十德》中也明確提出：“以茶可行道，以茶可雅志。”茶道最早起源于中國(guó)，南宋紹熙二年（公元1191年）日本僧人榮西將茶種從中國(guó)帶回日本，從此日本才開(kāi)始遍種茶葉。在南宋末期（公元1259年），日本南浦昭明禪師來(lái)到我國(guó)浙江省余杭縣的經(jīng)山寺取經(jīng)，交流了該寺院的茶宴儀程，首次將中國(guó)的茶道引進(jìn)日本，成為中國(guó)茶道在日本的最早傳播者。日本《類聚名物考》對(duì)此有明確記載：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺開(kāi)山南浦昭明由宋傳入。”日本《本朝高僧傳》也有：“南浦昭明宋歸國(guó)，把茶臺(tái)子、茶道具一式帶到崇福寺”的記述。茶道是指導(dǎo)茶文化活動(dòng)的最高原則。中國(guó)茶道帶有東方農(nóng)業(yè)民族生活氣息和藝術(shù)情調(diào)，追求清雅，向往和諧。茶道基于儒家的治世機(jī)緣，倚于佛家的淡泊節(jié)操，洋于道家的浪漫理想，借品茗倡導(dǎo)和、靜、德、怡、真的清和、儉約、謙潔、求真、求美的高雅精神。茶道精神是茶文化的核心，是指導(dǎo)茶文化活動(dòng)的最高綱領(lǐng)，具有一定的民族性和時(shí)代性，涉及藝術(shù)、道德、哲學(xué)、宗教以及文化的各個(gè)方面，唐代茶道以文人為主體。宋代茶道追求借茶勵(lì)志的操守和淡泊清尚的風(fēng)度。明代追求秉于性靈，回歸自然的境界。清代追求簡(jiǎn)潔、明快，水、具、茶俱佳。
“茶道”是一種以茶為媒的生活禮儀，被人們認(rèn)為是一種修身養(yǎng)性的方式。它通過(guò)沏茶、賞茶、飲茶，增進(jìn)友誼，聯(lián)絡(luò)感情，靜心怡神，冶性修德，學(xué)習(xí)禮法，是怡情雅志的一種和美儀式。茶道最早源于華夏，中華兒女在唐代以前就在世界上首先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道，唐朝《封氏聞見(jiàn)記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者。”這是現(xiàn)存文獻(xiàn)中對(duì)茶道的最早記載。當(dāng)時(shí)社會(huì)上很流行的一種社交活動(dòng)是“茶宴”。唐呂溫在《三月三茶宴序》中對(duì)茶宴的優(yōu)雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動(dòng)的描繪。在唐宋年間，人們對(duì)飲茶的環(huán)境、禮節(jié)、操作方式等飲茶儀程都很講究，有了一些約定俗成的規(guī)矩和儀式。茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對(duì)茶飲在修身養(yǎng)性中的作用也有了相當(dāng)深刻的認(rèn)識(shí)。宋徽宗趙佶是一位茶飲的愛(ài)好者，他認(rèn)為茶的芬芳品味能使人閑和寧?kù)o、趣味無(wú)窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導(dǎo)和，則非唐人孺子可得矣。中澹閑潔，韻高致靜……”在茶事活動(dòng)中融入哲理、倫理、道德，通過(guò)品茗來(lái)修身養(yǎng)性，品味人生，達(dá)到精神世界的陶冶、凈化與享受。茶道的精髓是文化，茶文化是一種“中介”文化，以茶為載體，以文化為靈魂，以能體現(xiàn)中國(guó)傳統(tǒng)思想道德、人文精神為宗旨。茶道文化的內(nèi)涵包括有關(guān)茶的禮儀、風(fēng)俗、茶法、茶規(guī)、茶技、茶藝、歷史典故、民間傳說(shuō)以及文學(xué)藝術(shù)、辭曲歌賦等。茶道文化是一種綜合文化，涉及到建筑、音樂(lè)、舞蹈、繪畫(huà)、戲曲、服飾、飲食、醫(yī)藥等諸多個(gè)文化領(lǐng)域。茶道文化又是一種交際文化，是構(gòu)建和保持人與人之間良好人際關(guān)系的手段。茶道是茶文化的核心，是具體的茶事實(shí)踐過(guò)程，同時(shí)也是茶人自我完善、自我升華理性思維的過(guò)程。茶人通過(guò)品飲而悟道，這種過(guò)程就稱之為茶道。簡(jiǎn)言之，即品飲者對(duì)茶的感悟稱為茶道。茶道在很大程度上屬于修正范疇，需要實(shí)修實(shí)證，不僅要在“理”上認(rèn)識(shí)，還要在“事”上修正，茶道文化是東方文化和人文精神的精粹，是古老的中華文明貢獻(xiàn)給全人類的寶貴財(cái)富。