茶、咖啡、可可為世界三大無(wú)酒精飲料，其中的共同成分非咖啡堿莫屬，又稱咖啡因。
咖啡因是一種黃嘌呤生物堿化合物，是一種中樞神經(jīng)興奮劑，能夠暫時(shí)的驅(qū)走睡意并恢復(fù)精力。有咖啡因成分的咖啡、茶、軟飲料及能量飲料十分暢銷，因此，咖啡因也是世界上最普遍被使用的精神藥品。在北美，90%成年人每天都使用咖啡因。
咖啡堿對(duì)茶湯滋味的影響
茶葉中的咖啡堿對(duì)茶葉的滋味形成有重要作用。茶湯中的咖啡堿影響了茶湯的苦味。茶湯中出現(xiàn)“冷后渾”就是咖啡堿與茶葉中的多酚類物質(zhì)生成的大分子絡(luò)合物，是衡量紅茶品質(zhì)優(yōu)劣的指標(biāo)之一?？Х葔A誘發(fā)形成冷后渾的主要物質(zhì)，冷后渾的形成能力與其濃度呈正相關(guān)。
咖啡堿的生物活性
咖啡堿的作用極為廣泛，會(huì)影響人體腦部、心臟、血管、胃腸、肌肉及腎臟等各部位功能，適量的咖啡堿會(huì)刺激大腦皮層，促進(jìn)感覺(jué)判斷、記憶、感情活動(dòng)，使心肌機(jī)能變得較活潑，血管擴(kuò)張，血液循環(huán)增強(qiáng)，并提高新陳代謝功能；咖啡堿也可減輕肌肉疲勞，促進(jìn)消化液分泌。
由于它也會(huì)促進(jìn)腎臟功能，幫助將體內(nèi)多余的鈉離子排出體外，所以在利尿作用提高的前提下，咖啡堿不會(huì)像其他的麻醉性、興奮性物那有蓄積在體內(nèi)，約2小時(shí)左右便會(huì)被排泄掉。早期的研究認(rèn)為，較高濃度的咖啡堿具有致突變和積累性作用，對(duì)此進(jìn)一步的研究證明，茶葉中的咖啡堿不但不會(huì)致突變，反而具有抗突變的效果。
咖啡堿的體內(nèi)代謝攝
入人體的咖啡堿在攝取后45分鐘內(nèi)被胃和小腸完全吸收。吸收后可分布于身體的所有器官之中，轉(zhuǎn)化過(guò)程符合化學(xué)動(dòng)力學(xué)一級(jí)反應(yīng)。咖啡堿的代謝在肝臟中發(fā)生，由細(xì)胞色素p450氧化酶系統(tǒng)氧化脫甲基，形成三種不同的二甲基黃嘌呤，對(duì)身體有不同的作用，其中副黃嘌呤能夠加速脂解，導(dǎo)致血漿中的甘油及自由脂肪酸的含量增加。其他兩種二甲基黃嘌呤為可可堿和茶堿。
茶葉中的咖啡堿有什么作用
茶葉中生物堿主要有咖啡堿、茶葉堿和可可堿?？Х葔A含量較高，約為2%--5%；茶葉堿含量較低，只有0.002%左右；可可堿介于兩者之間為0.05%左右。咖啡堿屬于含氮化合物，與蛋白質(zhì)、氨基酸一樣，以新陳代謝旺盛的嫩梢部分含量較多，品質(zhì)好的茶葉含量較高，粗老茶含量較低。
咖啡堿本身味苦，但是與多酚類物質(zhì)及氧化產(chǎn)物形成絡(luò)合物以后，能減輕這些物質(zhì)的苦澀味，并形成一種具有鮮爽滋味的物質(zhì)。咖啡堿與兒茶素、茶黃素、茶紅素、多糖、蛋白質(zhì)和氨基酸等反應(yīng)所形成的物質(zhì)，是普洱熟茶茶湯冷后產(chǎn)生乳凝狀物的主要成分。
普洱茶中咖啡堿含量極其高，其對(duì)人體藥理作用非常大，常喝普洱茶，則可通過(guò)咖啡堿作用而達(dá)到神經(jīng)中樞興奮，消除疲勞；咖啡堿抗酒精、煙堿毒害；對(duì)人體中樞和末梢血管系統(tǒng)及心波有興奮和強(qiáng)心作用；有利尿作用；有調(diào)節(jié)體溫作用；當(dāng)普洱茶中咖啡堿和黃烷醇類化合物融合，可以增強(qiáng)人體消化道蠕動(dòng)，達(dá)到助于食物消化，預(yù)防消化器官疾病發(fā)生。