苗木質(zhì)量的優(yōu)劣直接影響到造林成活率、保存率、幼樹期的生長速度和對不良環(huán)境條件的抵抗能力。在生產(chǎn)上用于鑒定苗木優(yōu)劣的指標(biāo)，一般是選用便于測量的形態(tài)指標(biāo)，如苗高、根徑和根系情況等。優(yōu)良的苗木（壯苗）應(yīng)具備如下條件：
(1)苗干粗壯，上下均勻。苗干粗壯的苗木生活力旺盛，對環(huán)境條件的適應(yīng)力和再生能力強(qiáng)，造林成活率高。
(2)苗干通直勻稱，充分木質(zhì)化，枝葉色澤正常，無徒長現(xiàn)象。苗干要有一定高度，但不是越高越好，細(xì)高的苗木質(zhì)量不好。
(3)根系發(fā)達(dá)，有較多的側(cè)根和須根，主根短而直。苗木根系發(fā)達(dá)，吸收水分和養(yǎng)分多，因此根的長度對栽值成活率和生長情況都有明顯的影響。
(4)苗木重量大。同一種苗木在其它條件都相同的情況下，重量大的苗木一般是生長健壯，根系發(fā)達(dá)的優(yōu)良苗木。
(5)無病蟲害和無機(jī)械損傷。
(6)萌芽力弱的針葉樹，要有發(fā)育正常飽滿的頂芽。