尋甸民間，烤茶與回民的生活息息相關(guān)，千百年來，烤茶伴隨著回民的苦與樂，演繹著一部民族奮斗與拼搏的歷史。隨著生活節(jié)奏的加快，火塘漸漸消失，烤茶也慢慢淡出回族群眾的生活，但它特有的魅力，讓這一傳統(tǒng)的小罐烤茶持續(xù)亮相近幾年的尋甸開齋節(jié)、美食節(jié)。
唐·陸羽《茶經(jīng)》云：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”“神農(nóng)嘗茶”的傳說記載了茶的最早發(fā)現(xiàn)：說在上古神農(nóng)時期，人們因亂吃東西生病，甚至喪命，神農(nóng)決定遍嘗百草來救治病人。有一天，神農(nóng)在采集花草時，嘗到了一種草葉，這種葉片使他口干舌麻，頭暈目眩。于是他放下草藥袋背靠一棵大樹斜躺著休息。時有風吹過，他似乎聞到了一種清新香氣，卻不知香氣從何而來。好奇之余，他抬頭一看，只見樹上有幾片綠綠的葉子徐徐落下。
神農(nóng)信手拾起一片，放入口中慢慢咀嚼，感到味雖苦澀，但有清新回甘之味，便索性嚼而食之，更覺氣味清香、舌底生津、精神振奮，先前的頭暈目眩癥狀減輕了，口干舌麻也漸消了許多，于是他十分好奇，再拾幾片葉子細看，見其形、脈、緣均與一般樹木的葉片有所不同，因此他又采了些芽葉、花果而歸。
后來，神農(nóng)就將這種樹定名為“茶”，據(jù)說這就是茶的最早發(fā)現(xiàn)。
中國人飲茶從神農(nóng)氏開始，至今有五千多年的歷史。由于茶含有大量對人體起著一定保健和防病作用的成分，它又是天然的保健飲料。古往今來，不論帝王將相、達官貴人還是平民百姓都對其趨之如騖、偏愛有加，茶成為人們生活中不可或缺的一部分。
從上古時期發(fā)現(xiàn)茶樹到懂得對茶的藥用、食用、飲用到茶文化的興盛，歷經(jīng)了一個漫長的時期：茶在西周是“納貢”珍品，極其珍貴；東周成為“菜肴湯料”；戰(zhàn)國后期西漢初年，茶傳播到南方；西漢，有“烹荼盡具”、“武陽買茶”的記載，茶葉作為商品出現(xiàn)；三國時期，史書《三國志》有吳國國君孫皓“密賜茶荼以代酒”的故事；南北朝，茶在江南成為一種“比屋皆飲”和“坐席竟下飲”的普通飲料，客來敬茶成為一種禮節(jié)；唐代，茶從社會的上層走向全民；宋代，拓寬了茶文化的社會層面和文化形式，宋人飲茶風格非常精致，講求茶品、火候、煮法和飲效等，使得茶事十分興旺；元代，勞動人民制茶技術(shù)提高，出現(xiàn)地方特色名茶和機械制茶；明代，明太祖洪武六年，設茶馬司，專門司茶貿(mào)易，明代是我國古代制茶發(fā)展最快、成就最大的一個重要時代。
明代的茶肆經(jīng)營很普遍，飲茶方法由煮茶逐漸改為了泡茶。
在云南尋甸民間，煮茶依然盛行，煮茶的器具用的是一種體量較小、帶嘴、有把的土陶罐，既經(jīng)濟又實用，一度風靡一時。尋甸的回族似乎更精于此道，在飲茶過程中，發(fā)現(xiàn)在煮茶前先將土陶罐預熱、茶葉烤成焦黃，再注入沸水煮，茶味更醇厚，香味更濃郁，茶葉所含的有益成分得到充分釋放，效果更妙，因此一直沿襲到今天。
這種小罐煮茶，我們今天稱為烤茶，因它特別講求的是“烤”的技藝。六七十年代，尋甸小罐烤茶非常盛行，幾乎家家必備，備受青睞。
為什么尋甸回族小罐烤茶如此受人喜愛？現(xiàn)在讓我們一起來感受一只土陶罐、一攏炭火、一把茶葉呈現(xiàn)的奇跡：
小罐烤茶的第一步，茶罐預熱。洗凈茶罐，放火邊烘烤大約四五分鐘，茶罐烤得很燙，以湊近能烘人臉為宜。
烤茶的第二步，炕茶。茶罐預熱后，將其從火邊拎出，取小半把茶葉，約五至八克，放進茶罐。將放入茶罐的茶迅速抖動，再放火邊烘烤，幾秒鐘后，拎起，輕輕抖一抖，如此反復烤和抖許多次，據(jù)說抖的次數(shù)越多越好，茶葉受熱均勻，并且要邊抖邊看茶的顏色聞茶的香味，故稱“百抖茶”?？静枳铌P(guān)鍵的一步，就是炕茶，火候把握不好，茶葉烤糊；烤不透，茶香出不來，茶味不醇；待茶葉炕成焦黃色，飄出茶香，茶葉就炕好了，所以烤茶還有一個俗稱叫“炕炕茶”。
第三步，加入開水。茶炕好后，朝茶罐里徐徐加入燒得滾燙的開水，只聽“噗嗤”聲響，熱氣沖出，泡沫升起，茶葉在茶罐里翻騰；待泡沫退去，再往罐里續(xù)加開水，也不能加太滿，距罐口半寸左右。
第四步，煮茶。加入沸水后，放在火邊繼續(xù)煮，待茶水在罐里翻騰一兩分鐘，茶所有的精華釋放出來，一罐茶就算烤好,注入茶盅。
這時，一股濃郁的清香頓時飄逸出來，向四周蔓延開去，空氣中就彌漫著濃濃的茶香。喝茶之前人們習慣聞一聞茶香，享受一番茶的怡人氣息；看一看，茶湯清亮，色澤鮮紅透明；忍不住喝一口，香味濃郁、釅醇，中有綿延不絕的苦味，細細品咂，又依稀泛著絲絲縷縷的甜味……
這就是回族人最看重的頭道茶，也叫頭開茶，茶味釅醇、濃香。第二道、第三道茶味越來越淡，通常，第三、四道茶后就要將茶罐里的茶葉倒掉，換上新茶，又一次重復烤茶的每一道程序。人們圍坐在火塘邊，喝著茶，聊著茶的故事：舊時，回族小伙子去相親，姑娘家考察小伙子本事的第一件事就是讓他烤茶，如果茶烤糊了，或是茶潽了，就證明小伙子本事不過關(guān)，過不成日子，這門親事很可能就不會成。如果茶烤好了，這門親事成的幾率就很大，烤茶成了檢驗小伙子的一個重要標準。
悠悠往事在歲月的輪回中已遠去，唯有烤茶的幽香一直飄在歷史深處，帶給人永遠的回味和溫暖。