洗茶有兩層含義，一為洗去茶葉上的塵垢，二為洗去茶葉的冷氣。由于茶葉鮮葉從茶樹上采摘下來后需經(jīng)過多道工序才能制成可以飲用的團(tuán)、餅茶（唐宋時(shí)茶的樣式）或片狀散茶。
現(xiàn)代茶人用茶壺沖泡烏龍茶時(shí)，習(xí)慣上把第一泡茶水倒掉，稱之為"洗茶".這樣做是因?yàn)橐慈ゲ枞~中不干凈的夾雜物如茶灰、塵埃。他們認(rèn)為不"洗茶"的人，是"不講衛(wèi)生"、"不懂茶藝".
據(jù)學(xué)者考證，"洗茶"一詞始用于北宋，原屬于茶葉采制過程用語(yǔ)，后延伸至飲用過程中。
一般情況下，烏龍茶、綠茶易出現(xiàn)鉛、銅等化學(xué)元素過量的問題，而茉莉花茶則易出現(xiàn)農(nóng)藥殘留量超標(biāo)的現(xiàn)象。那么對(duì)于消費(fèi)者來說，怎樣才能做到安全飲茶呢？
中國(guó)茶葉學(xué)會(huì)的劉仲華教授告訴記者，飲茶要先提倡洗茶和沸水沖泡。"洗茶"的方法是將沸水沖注茶葉，將壺中茶與水輕輕搖動(dòng)數(shù)次，立即倒去茶水，它不單是洗滌塵沙等附著物，還有除去部分易溶于熱水的農(nóng)殘物和重金屬物質(zhì)的作用，使原本茶湯中溶解很少的毒性物質(zhì)得以去除，特別是采用沸水沖飲的方式將大大降低鉛的攝入量。
劉教授還告訴記者，沖泡茶葉要提倡用天然水或純凈水。專家曾作過一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，分別用自來水和純凈水沖泡茶葉，結(jié)果表明鉛和農(nóng)殘等物質(zhì)在中性水中的溶解度較低，而在酸性或堿性水中茶葉鉛溶解量有所增加，故泡茶應(yīng)以天然水或純凈水為好。
洗茶一可以去除中茶葉中可能夾雜的灰塵等不利身體健康的雜質(zhì)，二可以通過"醒茶、潤(rùn)茶"迅速將茶湯品質(zhì)提高到一個(gè)較高的水平，使飲茶人更快、更好地品飲到最佳口味的茶湯。