植物造景現(xiàn)在不僅僅是營造視覺藝術(shù)效果的景觀，而是發(fā)展到維持城市生態(tài)平衡、保護(hù)生物多樣性的高層次階段。植物在現(xiàn)代城市中的作用可以分為兩個方面，景觀作用和生態(tài)作用。
隨著生態(tài)園林的深入發(fā)展，以及景觀生態(tài)學(xué)、全球生態(tài)學(xué)等多學(xué)科的引入，植物在城市景觀規(guī)劃中擔(dān)負(fù)起了改善生態(tài)環(huán)境、營造綠色城市的重任。植物景觀的內(nèi)涵也隨著景觀規(guī)劃的拓展而不斷擴(kuò)展。植物造景不再是僅僅利用植物營造視覺藝術(shù)效果的景觀，而是將園林植物配置從傳統(tǒng)的游憩、觀賞功能發(fā)展到維持城市生態(tài)平衡、保護(hù)生物多樣性的高層次階段。現(xiàn)代城市景觀規(guī)劃中的園林植物造景除了取其古典園林的植物配置之精華，還要結(jié)合現(xiàn)代景觀規(guī)劃的要求，發(fā)揮其在新時代的特殊作用。植物在現(xiàn)代城市中的作用可以總結(jié)為兩個方面：即景觀作用和生態(tài)作用。植物景觀除了供人們欣賞自然美外，人們更為重視的是植物所產(chǎn)生的生態(tài)效應(yīng)。傳統(tǒng)的園林植物造景是應(yīng)用喬木、灌木、藤本以及草本植物來創(chuàng)造景觀，充分發(fā)揮植物本身形體、線條、色彩等自然美，配置成一幅美麗動人的畫面，供人欣賞。
一、 景觀作用
1.植物將城市道路裝扮成城市的綠色走廊
城市的道路是城市的走廊，很容易給人留下鮮明的城市第一印象。所以城市景觀規(guī)劃中很重視對城市道路的綠化。道路綠化既能夠美化道路，又能夠作為城市園林綠地系統(tǒng)的一部分，形成城市中的帶狀綠化環(huán)境，起到了聯(lián)系其他綠色要素的作用。城市中的街道綠化屬于城市內(nèi)部綠色走廊，用綠色植物構(gòu)成連續(xù)的構(gòu)圖和豐富的季相變化，不僅使街景豐富多彩，也將改變整個城市景觀面貌，形成花園城市。
2.城市的邊界可以由水體、城郊綠地、城郊森林組成，形成美麗的濱水景觀——提升城市整體形象
美的城市首先是對環(huán)境特征有鮮明的第一印象，構(gòu)成城市的景觀要清晰易辨、個性突出、環(huán)境清新。城市濱水景觀的建立恰好是對城市印象影響最大的因素。城市邊緣有大水體或河流，應(yīng)該結(jié)合具體情況并設(shè)公園、浴場、濱水綠帶等。形成優(yōu)美的城市環(huán)境，首先使通過水路進(jìn)入城市的人們產(chǎn)生良好的第一印象，其次綠帶環(huán)繞的濱河湖海蜿蜒流入城市，大大的提升了一個城市的整體形象，改善了城市面貌。一般被山地包圍或四周為平川的城市，則多采用城郊綠地和城郊原有森林植被來形成城市的邊緣，使城市處于綠樹環(huán)抱的景象。
3.植物成為城市的標(biāo)志
每種植物都是歷史發(fā)展的產(chǎn)物，是進(jìn)化的結(jié)果，是有生命的個體。它在長期的系統(tǒng)發(fā)育中形成了各種適應(yīng)環(huán)境的特性，這種特性是難以動搖的，而這也是由各個城市自然條件、物種資源、歷史文脈、地域文化差異所決定的。所以城市綠化樹種是因地制宜，融合地方文化特色而選擇的，它能夠代表一個地方的地域文化特色，能夠成為一個城市