研究插花藝術(shù)的歷史需追溯許多世紀(jì)以前的兩股文明潮流，東方文化(orient)插花藝術(shù)四大主流介紹和歐洲文化(europe)，由這兩個(gè)不同的文明發(fā)展成今日世界上的插花藝術(shù)，可區(qū)分為四個(gè)主流一一東方式(oriental)，傳統(tǒng)歐洲式(traditional european)，西方式(美國式)(western〔american〕)，及荷蘭式(dutch/continental)。
1. 東方式的插花藝術(shù)歷史可由中國及日本的歷史中察尋出來；以中國為例，百姓的生活與佛教思想和儒家思想緊密結(jié)合在一起，因此插花已融入日常生活之中，成為不可缺少的一部份。在日本其傳統(tǒng)插花中的生花(ikebana)是以強(qiáng)調(diào)線條美為其特色，亦即使用枝條插花為主，作品中僅插了少量的花朵。東方的哲學(xué)思想認(rèn)為人類只是浩瀚宇宙中非常微小的角色，這種意念反應(yīng)到日本的插花藝術(shù)上，所表現(xiàn)出來的風(fēng)格是簡潔而又樸素的插花作品， 他們認(rèn)為如果插出來的花太華麗將會(huì)觸怒上天。
2. 傳統(tǒng)歐洲式插花在數(shù)世紀(jì)前已發(fā)展形成，其特點(diǎn)是花材用量多與色彩豐富，在創(chuàng)作上使用大量不同顏色和不同質(zhì)感的花來插花。
3. 現(xiàn)代西方式插花是將東方式和傳統(tǒng)歐洲式插花混合，兼具兩者的特色，現(xiàn)代西方式插花作品是一種經(jīng)過設(shè)計(jì)的組合，表現(xiàn)出的風(fēng)格是具創(chuàng)意、簡潔與調(diào)和的色彩。西方的哲學(xué)家認(rèn)為人類是宇宙的主宰，所以一般西方式的插花作品通常都很大而且亮麗，無論擺置于何處都是引人注目的焦點(diǎn)。
4. 美國的花卉發(fā)展歷史僅二百年左右，而荷蘭的花卉發(fā)展則自15世紀(jì)就已開始了，當(dāng)時(shí)荷蘭握有強(qiáng)大的海權(quán)勢力，控制許多偏遠(yuǎn)的殖民地，因此接觸到許多新的植物和花卉以及插花的方式。今天荷蘭的插花技術(shù)位于世界插花的尖端，例如組合式設(shè)計(jì)(grouping)、層次排列設(shè)計(jì)(layering)、平行設(shè)計(jì)(paralle1)等，這些新的設(shè)計(jì)都是融匯各主流的插花形成的新技術(shù)，更能顯現(xiàn)出色彩及花朵的美感。
不論西方或東方的插花，都教導(dǎo)學(xué)生把感情放入作品之中，不過東西方表達(dá)情感的方式卻不同，西方的插花者是利用型(style)做橋梁來表達(dá)感情，而東方的插花者在創(chuàng)作時(shí)并不依憑媒介來表達(dá)感情，卻是以情感為其創(chuàng)作的出發(fā)點(diǎn)。