保護(hù)接零的原理如圖所示。當(dāng)某相帶電部分碰連設(shè)備外殼（即外露導(dǎo)電部分）時(shí)，通過設(shè)備外殼形成該相對(duì)零線的單相短路，短路電流iss能促使線路上的短路保護(hù)元件迅速動(dòng)作，從而把故障部分設(shè)備斷開電源，消除電擊危險(xiǎn)。
在三相四線配電網(wǎng)中，應(yīng)當(dāng)區(qū)別工作零線和保護(hù)零線。前者即中性線，用n表示；后者即保護(hù)導(dǎo)體，用pe表示。如果一根線既是工作零線又是保護(hù)零線，則用pen表示。
tn系統(tǒng)分為tn-s，tn-c-s，tn-c三種方式，如下圖所示。tn-s系統(tǒng)的保護(hù)零線是與工作零線完全分開的；tn-c-s系統(tǒng)干線部分的前一部分保護(hù)零線是與工作零線共用的；tn-c系統(tǒng)的干線部分保護(hù)零線是與工作零線完全共用的。
tn-c
tn-c1
tn-s
tn-s1
圖tn系統(tǒng)