提到“宮廷”二字，或許大家腦海里閃過的都是金碧輝煌的宮殿、華服出行的儀仗隊(duì)和深宮大院后的各種爭權(quán)奪利……
普洱茶中也有“宮廷”一說，那么所謂的宮廷普洱，究竟指的是什么呢？熟茶的“宮廷”指的是什么？
【民間說法】
“民間歷來對有關(guān)“皇家御用”之類的傳說喜聞樂見，關(guān)于“宮廷普洱”，也有這樣的一種說法：
道光初年，阮?！镀斩栌洝分星宄挠涊d了普洱貢茶的采制時(shí)節(jié)、制造方法：“于二月間采蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣。”
這段文字的大致意思就是說，當(dāng)時(shí)所有進(jìn)貢朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大葉喬木的芽尖制作。朝廷把所有的茶芽都采摘完后，剩下的才允許民間采摘和販賣。
當(dāng)時(shí)的皇家普洱只有皇室可以享用，是身份的象征。如果沒有皇族血統(tǒng)，很難品嘗到。也就是說，宮廷普洱茶在當(dāng)時(shí)指的是宮廷專享的普洱茶。
【業(yè)界說法】
對于制茶業(yè)內(nèi)人士來說，所謂“宮廷”，其實(shí)只是一種等級(jí)上的劃分。
2003-2006年發(fā)布的《云南省地方標(biāo)準(zhǔn)普洱茶》中規(guī)定的分級(jí)是為了跟南方鐵觀音一樣進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)種植，然后統(tǒng)一采購，統(tǒng)一銷售。
宮廷普洱是熟普等級(jí)中的一種，是最高等級(jí)的熟普，熟普的等級(jí)依次分為宮廷、特級(jí)、一級(jí)、三級(jí)、五級(jí)、七級(jí)、九級(jí)共七個(gè)等級(jí)，各種熟餅，熟磚都是用以上各級(jí)茶青以不同配比拼配壓制，以達(dá)至不同的品飲效果，但一般單用一種等級(jí)壓制的茶，如宮廷或特級(jí)多會(huì)獨(dú)列品飲。
宮廷普洱原料精選頂級(jí)上芽最細(xì)的芽葉。外形細(xì)致緊結(jié)，金毫顯露。等級(jí)高，嫩度也很高。
物以稀為貴，茶尖是所有茶葉最為尊貴的。香型為正宗勐海糯香，有米湯感，湯質(zhì)粘稠。滋味糯香醇厚，滑感強(qiáng)，比較潤口，等級(jí)高，茶葉嫩，甜度相當(dāng)?shù)暮?。韻味綿長，品后有糯香余韻回蕩。
我國現(xiàn)在雖然已經(jīng)沒有了皇室，但是宮廷一詞在普洱差界專指的是嫩度高的熟茶，兩者本無聯(lián)系。因?yàn)槭觳枋窃谛轮袊闪⒑蟛耪Q生的，更加與宮廷沒有關(guān)系了。
真要把兩者聯(lián)系起來的話，那就是宮廷熟茶，料用的是上好芽葉，如果放到過去或許就是宮廷專享的茶。不過歷史沒有假如，時(shí)代的改變，讓過去的皇家待遇不再那么遙不可及。如今的“宮廷”二字不過就是個(gè)引號(hào)下的詞匯而已。