中國茶道(蒸青)已有一千多年的歷史了，比現(xiàn)今的烏龍茶道還早了幾百年。但可惜的是自明代以來，卻不再流行抹茶了，而改用茶葉，沖泡喝湯，棄置茶渣。中國抹茶道遂告失傳，形成歷史斷代。目前在世界上頗有盛名的日本茶道和日本抹茶，就是通過當年的遣唐使榮西在中國學成后帶回日本，抹茶在日本得以保留、繼承和發(fā)揚光大。日本抹茶和日本茶道現(xiàn)已成為日本的國粹，引為國賓之禮，譽為日本之最。
抹茶不同于一般的綠茶粉，更不是一般意義上的茶葉粉碎物。抹茶與普通綠茶粉的不同點主要包括以下兩方面：1.抹茶簡要的生產(chǎn)工藝流程為：優(yōu)質新鮮綠茶→蒸青→碾磨→超微粉碎→低溫干燥→抹茶。整個加工過程始終在較低的溫度狀態(tài)下進行，能很好地保存茶葉中的活性成分。2.原料要求：抹茶對原料的質量要求較高，要求采用氨基酸、蛋白質和葉綠素含量高的茶葉。另外，為保證鮮葉的質量，在栽種過程中，工作人員還需對茶樹進行遮陽防暑，以這種方式生產(chǎn)的茶葉稱為覆下茶。
至今抹茶仍是日本人民廣泛飲用的主要茶類，并形成了日本茶文化——日本茶道。日本全年人均飲茶達1.09公斤(中國人民年日均飲茶只有0.38公斤)。日本是世界人均壽命最長的國家之一，與他們廣泛飲茶、食茶和用茶不無關系。