國(guó)人愛(ài)喝茶，也愛(ài)禪茶。茶禪一味，就是說(shuō)喝茶與修禪一個(gè)味道。茶友聚會(huì)，有書(shū)法家在場(chǎng)，揮毫“茶禪一味”四個(gè)字，必定能夠迎來(lái)滿堂喝彩。在眾多的茶館里面，懸掛“茶禪一味”的書(shū)法作品也是最為常見(jiàn)。如今，修禪品茶的人越來(lái)越多，禪茶文化的精神“正、清、和、雅”也更為深入人心。
禪茶，首先是以茶為載體，寺院僧人種植、采制主要用于供佛、待客、自飲、結(jié)緣贈(zèng)送。禪茶也屬于宗教茶藝，自古有“茶禪一味“之說(shuō)，禪茶中有禪機(jī)，禪茶的每道程序都源自佛典、啟迪佛性，昭示佛理。禪茶茶藝還是最適合用于修身養(yǎng)性，強(qiáng)身健體的茶藝，一套禪茶茶藝共十八道程序，參與其中可放下世俗的煩惱，拋棄功利之心，以平和虛靜之心，來(lái)領(lǐng)略“茶禪一味”的真諦。
唐宋以來(lái)一直都有“禪茶”。唐宋禪寺中專門(mén)設(shè)有“茶寮”，以供僧人吃茶；在諸寮舍司煎點(diǎn)茶的設(shè)有專門(mén)的職位，稱為“茶頭”。叢林規(guī)則要求每日在佛前、祖前、靈前供茶；新住持晉山，也有點(diǎn)茶、點(diǎn)湯儀式；甚至還有專門(mén)以茶湯開(kāi)筵的，美其名曰“茶湯會(huì)”。
而到了宋代，著名禪師圓悟克勤，在湖南夾山寫(xiě)就禪宗第一書(shū)《碧巖錄》并悟出禪茶一味之道。曾手書(shū)“茶禪一味”四字，將其饋贈(zèng)參學(xué)的日本弟子榮西。至今圓悟手書(shū)原跡仍被收藏在日本奈良大德寺，日本茶道因此也有“茶禪一味”的說(shuō)法。
禪茶也隨中華文明傳播到了海外，日本禪寺的庭院也有“茶亭”“茶寮 ”，茶亭建筑雅致，環(huán)境清幽，這是禪寺“茶堂”“茶寮”在日本的發(fā)展?？梢哉f(shuō)中國(guó)品茶之風(fēng)始于寺院，盛行于寺院，唐宋之后，品茶之風(fēng)更盛。然后普及到文人、士大夫、皇宮貴族，直至廣泛的社會(huì)大眾。
中國(guó)禪茶文化精神概括為“正、清、和、雅”。“茶禪一味”的禪茶文化，是中國(guó)傳統(tǒng)文化史上的一種獨(dú)特現(xiàn)象，也是中國(guó)對(duì)世界文明的一大貢獻(xiàn)。茶與禪本是兩種文化，在其各自漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展中發(fā)生接觸并逐漸相互滲入、相互影響，最終融合成一種新的文化形式，即禪茶文化。
禪茶首先是品飲茶，而后是要有思想內(nèi)涵，通過(guò)飲茶，領(lǐng)悟生活的智慧，修身養(yǎng)性。愛(ài)茶之人都知道品茶首先要靜，不僅是環(huán)境安靜，更是內(nèi)心的寧?kù)o。對(duì)禪茶來(lái)說(shuō)，就是首先要“靜”，然后再進(jìn)入“凈”。正所謂“靜者歇卻狂心，凈者一塵不染”。
禪是一種境界，講求的“禪茶一味”，“禪”是心悟，“茶”是物質(zhì)的靈芽，“一味”就是心與茶、心與心的相通。禪茶與清凈心相通。有了清凈心，則失意事來(lái)能治之以忍，快心事來(lái)能視之以淡，榮寵事來(lái)能置之以讓，怨恨事來(lái)能安之以忍，煩亂事來(lái)能處之以靜，憂悲事來(lái)能平之以穩(wěn)。
禪茶文化的“正、清、和、雅”，禪茶的“正”就是八正道，“清”就是清凈心，“和”就是六和敬，“雅”就是脫俗。禪茶與八正道泡茶、喝茶，可以說(shuō)與修行佛陀的教誨“八正道”一致。因?yàn)榕莶钑r(shí)，要以正念、正定的心境，集中精神才有好的色、香、味。此外，靜靜地喝茶的態(tài)度，也類似于坐禪修行法。