南天竹原產(chǎn)于我國長江流域，東南鄰幫國家亦有分布。多生在濕潤的溝谷、蔬林、灌木叢中，是鈣質(zhì)土標示植物。
南天竹莖干叢生，直立挺拔，有節(jié)如竹，葉序橫斜，瀟灑飄逸。其嫩葉為黃綠色，以後逐漸變?yōu)榫G色，入冬後逐漸變?yōu)榧t色。6－7月開滿白色小花，花後結果。果實漿果球形，成穗狀，每穗數(shù)十粒，開始為綠色，以後變?yōu)榧t色，果期10－11月，宿存至翌年2月，久而不落，惹人喜愛。宋代楊撰齋有《南天竺》詩云：“花發(fā)朱名雨天後，結成紅果更輕圓；人間熱腦誰醫(yī)得，只要清香凈業(yè)緣。”不但贊美了花與果，還說明了它的藥用價值。
一、南天竹基本習性和優(yōu)點
南天竹喜溫暖濕潤、通風良好的半陰環(huán)境。較耐寒。能耐微堿性土壤。根系發(fā)達，萌發(fā)力強。樹干直立挺拔，類似竹。
南天竹樹姿秀麗，翠綠扶蔬，紅果累累，圓潤光潔，是觀葉、觀果的優(yōu)良品種之一。無論是地栽盆栽還是制作盆景，都具有很高的觀賞價值。我國民間在春節(jié)常用南天竹、臘梅、松枝瓶插，相映成趣。
二、南天竹盆景的制作
制作南天竹盆景，可通過播種、扦插、分株獲得苗木。也可以到溪邊掘起老樁，經(jīng)過2－3年養(yǎng)坯，就可以上細盆觀賞。因南天竹莖干不易蟠扎，加工造型以拼栽和修剪為主。這種盆景以多干式或叢林式為佳。造型時要有蔬有密、高低錯落、層次分明。比較粗大的植株也可以單株成景。南天竹栽種多在春季萌芽期進行，它宜用疏松、肥沃、排水良好、富含有機質(zhì)的沙質(zhì)土壤。在生長先期控水控肥，可以控制干莖高度。在發(fā)芽前或生長期短截強剪，可以促發(fā)側芽。在木質(zhì)化以前拉扎，可以改變干形和方向。南天竹盆景用盆，宜用中深或淺盆，以長方形或橢圓形為主，因為是觀綠葉和紅果，盆的顏色應當協(xié)調(diào)。根據(jù)南天竹盆景秀麗、灑脫、挺拔的特點，可以在盆中點綴山石、營造小溪、擺放飾物，也可以與其他植物配栽，以表現(xiàn)更好的主題。
南天竹盆景，歸納起來可分為獨本式、樁頭式、露根式、象形式、過橋式、配石式、拼盤式等?，F(xiàn)把制作方法簡介如下：
獨本式：一株多枝為獨本式，要求干（枝）直立或基本直立，選擇根頸部萌發(fā)的三至四枝作為造景枝。其中一枝為立枝，要求高大，另幾枝橢圓盆中，株前要留一定的空面，給人寬暢之感。此種南天竹盆景似曠野樹木，巍然挺立，高聳人云。
樁頭式：選枯朽疙瘩根頸并萌發(fā)幾枝新枝的植株，取其中一、二枝作中心主枝，其余做賓枝，賓枝姿態(tài)有直、有著。此種盆景綠枝翠葉，如枯木逢春，蓬勃奮發(fā)。
象形式：象形式南天竹盆景關鍵在材料選擇，一般找象動物之類的根、干，經(jīng)過修剪造型，制作成似鹿、猴、狗等象形盆景。
配石式：南天竹挺直。如中下部沒有小枝（俗稱脫腳），顯得空虛，不豐滿，可在背面右側配一山石，彌補其缺陷之態(tài)，這種南天竹盆景依山靠石，相映成趣。
三、南天竹盆景的養(yǎng)護
1場地：放在溫暖、半陰、通風的地方養(yǎng)護。強光會使葉片變紅，還會燒傷嫩葉。終日不見陽的地方會徒長變形，還少花少果，嚴重時會落葉。地栽露天過冬，盆栽移到室內(nèi)。
2澆水：南天竹喜濕，但不可積水。營造濕潤的小氣候。花期澆水不易過多，以免落花。在生長先期控水，可以控制旺長。
3施肥：南天竹施肥不易過多。在5－6月各施兩次有機薄肥液即可。需要注意的是，南天竹是鈣質(zhì)土標示植物，每年在開花前要在盆土里加一些含酸鈣類的物質(zhì)或肥料，才能保證結果多。
4整形：在生長期要經(jīng)常除去根部萌發(fā)的無用枝條。早春結合換土要進行全面整形，剪除病枝、無用枝，剪短過長枝、弱枝、老枝，使植株矮化。在生長前期施用生長調(diào)節(jié)劑，可以縮短節(jié)間、葉柄距離。
5病蟲害：南天竹病蟲害較少，偶有介殼蟲發(fā)生，要及時除去。