物聯(lián)網(wǎng)為三層架構(gòu)，即感知層、網(wǎng)絡層、應用層，這樣的劃分得到了比較多的共識。一開始的工作可能主要集中在感知層， 即鋪設大量的傳感器，它好比物質(zhì)基礎，沒有這一基礎什么都談不上。例如物聯(lián)網(wǎng)在很多行業(yè)中的應用，交通需要車聯(lián)網(wǎng)，環(huán)境保護需要鋪設很多傳感器監(jiān)測水質(zhì)，在前期都需要有較大的資金投入和長期的技術(shù)研發(fā)。而在網(wǎng)絡層，就目前來看網(wǎng)絡傳輸技術(shù)已相對成熟，它是實現(xiàn)物物互聯(lián)的關(guān)鍵性技術(shù)。而基于這兩層，逐漸產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)處理需求，這時的應用層就需要更加智能化的技術(shù)進行分析、處理，及時、高效、智能地滿足人類的需求。
現(xiàn)階段，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展首先要解決有和沒有的問題，即如何使物實現(xiàn)感知。從比例上來說，全世界攝像頭用的最多的國家是英國。2005年7月7日，倫敦發(fā)生了公交車和地鐵恐怖襲擊爆炸事件，事后，英國的相關(guān)部門都能及時調(diào)出很多的圖像數(shù)據(jù)進行處理和分析，因為他們在地鐵、公交、街道都裝了很多視頻監(jiān)控傳感器。而我國在感知層的建設方面與發(fā)達國家相比差距較大，仍需加大對傳感器的鋪設。當發(fā)展至英國現(xiàn)階段時，才會逐步轉(zhuǎn)變至數(shù)據(jù)的處理，并將延伸至各種各樣的關(guān)聯(lián)應用。
現(xiàn)在的物聯(lián)網(wǎng)是把傳感網(wǎng)通過一個網(wǎng)關(guān)連結(jié)到通信網(wǎng)絡上，然后還加上很多智能化應用。如原來的互聯(lián)網(wǎng)、電信網(wǎng)絡都是人與人的通信，現(xiàn)在轉(zhuǎn)變成為物與物的通信、物與人的通信。雖然范疇擴大了，但從整個體系結(jié)構(gòu)和架構(gòu)上分析，只是在通信網(wǎng)中加入了對物體的支持，但如何使物體也能通過通信網(wǎng)進行通信，就需要考慮添加一些技術(shù)和設備，特別是在接入、數(shù)據(jù)處理等方面，所以傳感網(wǎng)也就被融入至物聯(lián)網(wǎng)中， 進行比較多的研究。