明代飲茶風氣鼎盛，是中國古代茶文化又一個興盛期的開始，其特色主要有三個方面：
一是形成飲茶方法史上一次重大變革。歷史上正式以國家法令形式，廢除團餅茶的是明太祖朱元璋。他于洪武二十四年(1391)九月十六日下詔：“罷造龍團，惟采茶芽以進。”從此向皇室進貢的只要芽葉形的蒸青散茶。皇室提倡飲用散茶，民間自然蔚然成風，并且將煎煮法改為隨沖泡隨飲用的沖泡法，這是飲茶方法上的一次革新，從此改變了我國千古相沿成習的飲茶法。這種沖泡法，對于茶葉加工技術的進步，如改進蒸青技術、產生炒青技術等，以及花茶、烏龍茶、紅茶等茶類的興起和發(fā)展，起了巨大的推動作用。由于泡茶簡便、茶類眾多.烹點茶葉成為人們一大嗜好，飲茶之風更為普及。
二是形成紫砂茶具的發(fā)展高峰。紫砂茶具始于宋代，到了明代，由于橫貫各文化領域溯流的影響，文化人的積極參與和倡導、紫砂制造業(yè)水平提高和即時沖泡的散茶流行等多種原因，逐漸走上了繁榮之路。宜興紫砂茶具的制作，相傳始于明代正德年間，當時宜興東南有座金沙寺，寺中有位被尊為金沙僧的和尚，平生嗜茶，他選取當?shù)禺a的紫砂細砂，用手捏成圓坯，安上蓋、柄、嘴，經窯中焙燒，制成了中國最早的紫砂壺。此后，有個叫龔(供)春的家僮跟隨主人到金沙寺侍賣，他巧仿老僧，學會了制壺技藝，所制壺被后人稱為“供春壺”，視為珍品，有“供春之壺，勝如白玉”之說。供春也被稱為紫砂壺真正意義上的鼻祖，第一位制壺大師。到明萬歷年間，出現(xiàn)了董翰、趙梁、元暢、時朋“四家”，后又出現(xiàn)時大彬、李仲芳、徐友泉“三大壺中妙手”。當時有許多篇名文人都在宜興定制紫砂壺，還題刻詩畫在壺上，他們的文化品味精和藝術鑒賞也直接左右著制壺匠們，如著名書畫家董其昌、著名文學家趙宦光等，都在宜興定制且題刻過。
明代人崇尚紫砂壺幾近狂熱的程度.“今吳中較茶者，必言宜興瓷”(周容《宜瓷壺記》)，“一壺重不數(shù)兩，價值每一二十金，能使土與黃金爭價”(周高起《陽羨茗壺系》)，可見明人對紫砂壺的喜愛之深。
三是為茶著書立說又形成了一個新的高潮。中國是最早為茶著書立說的國家，明代達到又一個興盛期，而且形成鮮明特色。明太祖朱元璋第17子朱權于1440年前后編寫《茶譜》一書，對飲茶之人、飲茶之環(huán)境、飲茶之方法、飲茶之禮儀等作了詳細的介紹。陸樹聲在《茶寮記》中，提倡于小園之中，設立茶室，有茶灶、茶護，窗明幾凈，頗有遠俗雅意，強調的是自然和諧美。張源《茶錄》中說：“造時精，藏時燥，泡時潔。精、燥、潔，茶道盡矣。”這句話簡明扼要地闡明了茶道真諦。明代茶書對茶文化的各個方面加以整理、闡述和開發(fā)，創(chuàng)造性和突出貢獻在于全面展示明代茶業(yè)、茶政空前發(fā)展和中國茶文化繼往開來的嶄新局面，其成果一直影響至今。明代在茶文化藝術方而的成就也較大，除了茶片、茶畫外，還產生眾多的茶歌、茶戲，有幾首反映茶農疾苦、譏諷時政的茶詩，歷史價值頗高，如高啟的《采茶詞》等。