普洱茶品質(zhì)要素主要有“外形”和“內(nèi)質(zhì)”兩方面構(gòu)成。“外形”，指未浸泡之前，保持自然狀態(tài)的普洱茶的形態(tài)，主要從“條索形狀”、“老嫩程度”、“色澤特點(diǎn)”、“氣味類型”進(jìn)行比較鑒別。“內(nèi)質(zhì)”，指開湯（沖泡）以后茶葉所表現(xiàn)出來(lái)的品味特點(diǎn)。一般從氣味、湯色、滋味、葉底（茶渣）四個(gè)方面進(jìn)行比較。
普洱茶不良品質(zhì)主要表現(xiàn)為：
（1）條索松泡、輕薄、扁曲、刺手、斷碎、多者；
（2）茶條芽毫少、芽葉小，老嫩混雜者；
（3）茶條色澤泛黃、枯、暗、斑雜、色呆滯不潤(rùn)者；
（4）干嗅味透粗老（干稻草味）、“熟悶氣”、霉味、雜有煙、焦、餿、酸和其它雜異氣味者；
（5）沖泡后熱嗅氣味雜異、香味不純、短滯、低悶，香氣持續(xù)時(shí)間短者；
（6）熱看茶湯色澤呆滯渾濁、亮度差者；
（7）滋味淡薄、漂淺無(wú)味，惡苦、鈍澀、無(wú)回甘生津者；
（8）葉底（茶渣）少芽、茶梗過(guò)多、色斑雜、質(zhì)地硬脆、長(zhǎng)短大小不均勻者；