“客來敬茶”，這是中國好客的傳統(tǒng)美德與禮節(jié)，尤其是春節(jié)等重大節(jié)慶，人們喜用茶點待客，或以炒熟的豆子、芝麻等果料入茶，表示各種祝愿與敬意。俗話說“酒滿茶半”，敬茶時要注意茶不要太滿，以七分滿為宜；把茶端給客人時，茶溫不可太燙；敬茶一定要雙手托茶，單手奉茶是有失禮儀的；在主人敬茶時客人需回報以叩指禮……
叩指禮是從古時中國的叩頭禮演化而來的，叩指即代表叩頭。
據(jù)說是乾隆微服南巡時，到一家茶樓喝茶，當(dāng)?shù)刂恍⌒闹懒诉@一情況，拼了老命也得去護駕，否則萬一出事，小心吃飯家伙。知府也微服一番，以防天威不測。到了茶樓，也就在皇帝對面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久聞大名、相見恨晚的裝模作樣一番?；实凼侵?，免不得提起茶壺給這位知府倒茶，知府惶誠惶恐的，但也不好當(dāng)即跪在地上來個謝主隆恩，于是靈機一動，彎起食指、中指和無名指，在桌面上輕叩三下，權(quán)代行了三跪九叩的大禮。
敬茶喝茶是人之常情，又怎知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩這么幾下，也不花多少功夫，省得后患無窮。于是這一習(xí)俗就這么流傳下來。
以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區(qū)行此禮，每當(dāng)主人請?zhí)堑共柚H，客人即以叩手禮表示感謝。
早先的叩指禮是比較講究的，必須屈腕握空拳，叩指關(guān)節(jié)。隨著時間的推移，逐漸演化為將手彎曲，用用食指、中指或者食指單指叩幾下。輕叩桌面，以示謝忱。
如今很多喝茶的人都知道“扣指禮”的禮節(jié)，可是懂茶道的人一看這個“扣指禮”，就知道對方的“道行深淺”：有些是漫不經(jīng)心的伸出兩根指頭點兩下；有些是大拇指、食指中指三個合攏，象小雞啄米一樣的“啄”；有些是用食指中指指面“磨”兩下桌面等等，千奇百怪的。
禮儀講師王思齊表示，正規(guī)的客人專用回禮“叩指禮”是這樣的：
右手握拳，因為是回禮，你就是左撇子也得用右手的，大拇指的指尖對食指的第二指節(jié)，伸直屈著的食指和中指，用食指和中指的第二節(jié)的面，輕輕點擊你面前的茶桌的桌面三下，切記?。?！從側(cè)面看，食指和中指就好比跪著的人的雙腿，立起來，用第二節(jié)指面點擊，三下，有“三跪九叩”的意思。
如今沒有誰尊誰卑、誰給誰下跪的意思，不過從“扣指禮”確實可以看出客人的茶道功力。另外，主人給客人每沖泡一次茶品的時候，客人都應(yīng)該行“扣指禮”作為回禮。