自動烘干機(jī)不同于手拉百葉烘干機(jī)，烘干過程是連續(xù)的。目前用于名優(yōu)茶烘干的自動烘干機(jī)有鏈板式和網(wǎng)帶式。這種機(jī)器能夠連續(xù)作業(yè)，操作方便，烘茶質(zhì)量良好。但機(jī)器結(jié)構(gòu)相對較復(fù)雜，造價較高。
（一）結(jié)構(gòu)與工作原理自動烘干機(jī)由上葉輸送帶、烘箱、傳動機(jī)構(gòu)、風(fēng)機(jī)及風(fēng)管、熱風(fēng)爐等部分組成。烘箱由型鋼機(jī)架和墻板構(gòu)成。內(nèi)設(shè)烘層。烘層有2種：一種由4組無端回轉(zhuǎn)的烘茶網(wǎng)帶組成，每組只有上層攤?cè)~；一種為3組6層鏈板組成，每組均攤?cè)~。2種形式烘層最上層均與上葉輸送裝置共用。傳動機(jī)構(gòu)因制造廠不同而異。但其基本結(jié)構(gòu)都是由電動機(jī)、減速器、鏈傳動組成。網(wǎng)帶式烘干機(jī)最終傳動采用棘輪進(jìn)給機(jī)構(gòu)，有的烘干機(jī)直接用調(diào)速電機(jī)來拖動。
自動烘干機(jī)作業(yè)時，熱風(fēng)爐產(chǎn)生的熱風(fēng)由風(fēng)機(jī)送人烘箱，并被分層送人各烘層，這時由進(jìn)葉輸送裝置送人的加工葉，隨著網(wǎng)帶或鏈板前進(jìn)和換層，熱風(fēng)便不斷穿透葉層，加工葉也不斷一層層自動下落，逐步失水干燥，最后由出茶機(jī)構(gòu)排出機(jī)外，完成烘干作業(yè)。
（二）使用操作熱風(fēng)爐點火升溫至工藝要求溫度（毛火不低于120℃，足火loo℃）后，先讓烘干機(jī)預(yù)熱約20分鐘，然后投葉烘干。自動烘干機(jī)烘制高檔茶，其毛火烘干時間以4～5分鐘為宜，足火全程約需16分鐘。大宗茶烘干時，由于茶葉投葉量大，烘程一般在10分鐘以上。