污水處理后的再生水為中水，中水的概念起源于日本，主要是指污水經(jīng)過處理后達(dá)到一定的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，在一定范圍內(nèi)可重復(fù)使用的非飲用的雜用水，其水質(zhì)介于自來水（上水）與污水（下水）之間。中水回用是人們將生產(chǎn)、生活產(chǎn)生的污廢水，經(jīng)過再生處理后，應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)、生活雜用、農(nóng)田灌溉、水產(chǎn)養(yǎng)殖或者補(bǔ)充地下水。
我國是一個(gè)缺水的，人均水資源量只有世界平均水平的1*位。因此，開發(fā)利用有限的水資源十分必要。污廢水經(jīng)深度處理之后達(dá)到回用水質(zhì)要求，實(shí)現(xiàn)中水回用是環(huán)境保護(hù)、水污染防治的主要途徑，是社會經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的重要環(huán)節(jié)。我國一些城市中水回用的一些實(shí)踐證明，利用中水不僅可以獲取一部分主要集中于城市的可利用水資源量，而且所需要的投資及運(yùn)行費(fèi)用低于一般長距離引水所需要的投資費(fèi)用。
對于農(nóng)村生活污水處理工程的建設(shè)來說，特別是針對某些水資源緊張的農(nóng)村地區(qū)，選擇高校污水處理工藝，對生活廢水進(jìn)行深度處理，合理設(shè)計(jì)中水回用系統(tǒng)，應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或生活雜用十分必要。考慮到農(nóng)村污水處理工程的經(jīng)濟(jì)成本，可將污水處理達(dá)到《農(nóng)田灌溉水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)》后用于農(nóng)田灌溉，或厭氧處理后直接用于農(nóng)田施肥，起到既利用其水資源，也利用其養(yǎng)分資源的作用。