茶葉從出品的那一刻開始，在整個生命周期的演化過程，一共分為上升期，適飲期，衰退期三個階段。
茶葉在上升期，內(nèi)含物質(zhì)不穩(wěn)定、不平衡，香味、口感協(xié)調(diào)性不好，適口性差。比如香氣不純凈有雜氣，苦澀較重等。
茶葉在適飲期，熟成后無論在香味口感，茶多酚、氨基酸、咖啡堿等結(jié)構(gòu)都已趨向完美，其中達(dá)到最好最平衡的階段稱為巔峰期，也就是最佳適飲期，好比中午的太陽熾熱奪目。
最佳適飲期一過，茶葉就進(jìn)入衰退期，茶葉便會慢慢走向下坡路，最后除了有甜感和木質(zhì)味，飽滿度、層次感都沒有了。所以，我們最好在茶葉達(dá)到最佳飲用期時將其喝掉，而不應(yīng)以“越陳越香”為參考。
我們認(rèn)為從生產(chǎn)者角度來看，茶葉上市時，所有的茶都應(yīng)該達(dá)到適飲期，生產(chǎn)者應(yīng)該把上升期納入工藝流程。也就是出廠就好喝，放一段時間還好喝。如果是為藏茶愛好者生產(chǎn)的茶應(yīng)該另成體系。就類似于餐廳吃牛排和自己做牛排的道理。
茶葉的最佳適飲期要是從消費(fèi)者角度來看，應(yīng)該是蘿卜青菜各有所愛，就像吃牛排，有人喜歡三分熟，有人喜歡八分熟，有人喜歡全熟。當(dāng)然也有人喜歡買牛排做著吃當(dāng)樂趣，也無妨。
從餐廳角度，美國肉類出口協(xié)會的建議是：精瘦的菲力，三至七分熟；油腴的沙朗、肋眼與紐約客，四至六分熟：帶骨的t骨，五至八分熟。但消費(fèi)者不都這么認(rèn)為，也有人覺得自己做的才好吃還有樂趣。茶亦如此，消費(fèi)者的最佳適飲期因人而異。