新加坡南洋理工大學(xué)機(jī)械與宇航工程學(xué)院近日研發(fā)出了一種新的三維打印機(jī)，只需通過一個(gè)簡單的材料容器和打印機(jī)的特別裝置，就能夠同時(shí)打印出兩種熔點(diǎn)不同的金屬。以往，三維打印機(jī)只能用一種材料打印部件，只有很少的機(jī)器可以打印兩種塑料部件，用兩種金屬打印成合金部件就更為罕見。
據(jù)介紹，每臺(tái)金屬打印機(jī)都有一個(gè)放置金屬粉的材料盒，工作人員需事先輸入設(shè)計(jì)圖和溶解金屬的激光溫度等數(shù)據(jù)。裝置金屬粉的盒子首先由內(nèi)至外縱向打印，金屬粉從盒子底部撒在打印機(jī)的鐵板上。激光熔解金屬粉以后，盒子再從內(nèi)至外撒上一層金屬粉，然后回到原點(diǎn)，如此反復(fù)多次，直到物品打印完成為止。如果用兩種金屬粉打印合金部件，就必須用一個(gè)有間隔的材料盒，分放兩種不同的金屬粉。
以鋼和銅的合金為例。金屬粉材料盒由外至內(nèi)移動(dòng)時(shí)先撒出銅粉，在回程時(shí)再把鋼粉撒在銅粉上，激光則把兩層金屬粉“黏合”在一起。撒粉的順序可以隨意調(diào)整。此方法zui大的難度在于熔解金屬粉時(shí)的激光溫度必須適當(dāng)，才能掌握液態(tài)金屬的流向。否則，金屬冷卻后，物品中間就會(huì)有許多的小坑洞，使得兩層金屬粉的黏合面積減少，可能就黏得不牢固。