歷史上，普洱茶被歸人黑茶類。經(jīng)過長期的生產(chǎn)實(shí)踐和消費(fèi)認(rèn)識(shí)，特別是人工發(fā)酵普洱茶面市，這種劃分引起了有關(guān)專家的重視，他們發(fā)表了不少建設(shè)性的意見。從現(xiàn)行的茶葉分類法、加工工藝和成品品質(zhì)特征來看，普洱茶同黑茶是有區(qū)別的。
云南農(nóng)業(yè)大學(xué)園林園藝學(xué)院副院長邵宛芳教授和茶學(xué)系蔡新教授認(rèn)為：
第一，從茶葉分類上看，《中國茶經(jīng)》和《中國茶葉大詞典》將現(xiàn)代中國茶葉類別分基本茶類和再加工茶類等。基本茶類是“茶鮮葉經(jīng)過制造過程形成的不同品質(zhì)成品茶的類別”，是“依據(jù)制造方法和茶多酚氧化程度的不同分為六大茶類，即綠茶、白茶、黃茶、烏龍茶倩茶)、黑茶和紅茶”。顯而易見，黑茶是基本茶類中的一員，采用鮮葉初制而成。再加工茶類是“以基本茶類的茶葉為原料經(jīng)再加工而形成的茶葉產(chǎn)品”?；静桀惡驮偌庸げ桀悇澐值那疤崾酋r葉和成品。云南普洱茶以曬青毛茶為原料，經(jīng)特殊的再加工而形成，符合再加工茶歸屬。
第二，一個(gè)茶晶的形成是由其加工方法決定的?！恫枞~加工學(xué)》和《制茶學(xué)》等全國高等農(nóng)業(yè)院校教材上都指明，“黑茶初制（加工)，按鮮葉采收、殺青、揉捻(初揉）、渥堆、復(fù)揉和干燥等工序制成黑毛茶”，而云南普洱茶加工是用曬青茶經(jīng)自然發(fā)酵陳化或潮水渥堆而成。黑茶渥堆在干燥之前，普洱茶渥堆在干燥之后，兩者的制造方法明顯不同。
第三，成品品質(zhì)特征大相徑庭?！吨撇鑼W(xué)》里，黑茶的品質(zhì)特征是；“外形條索卷折，色澤黃褐油潤，忌暗褐；內(nèi)質(zhì)香味純和，湯色橙黃，葉底黃褐，忌紅葉”。云南普洱茶的品質(zhì)特征則為，“其外形色澤褐紅，內(nèi)質(zhì)湯色紅濃明亮，香氣獨(dú)特陳香，滋味醇厚回甘，葉底褐紅”，不難看出，黑茶與云南普洱茶的品質(zhì)特征各有千秋，無共同之處。
鑒于上述三點(diǎn)，說明將云南普洱茶歸屬為黑茶值得探討。有關(guān)專家認(rèn)為，云南普洱茶地方標(biāo)準(zhǔn)的頒布實(shí)施，為重新確定云南普洱茶的分類地位奠定了理論基礎(chǔ)。云南茶葉協(xié)會(huì)希望同全國茶界同仁一起研究，并取得共識(shí)，將云南普洱茶單列為再加工特種茶，以重新排列其在中國茶譜中的位置。