氖管發(fā)光要同時具備以下條件：①被測電壓高于氖管的啟輝電壓，交流為50v左右，直流為90v左右；②通過氖管的電流需大于一定數(shù)值，一般大于2μa（電壓一定時，由驗電筆內(nèi)部的一個1~ 3mω限流電阻的阻值決定）。
使用驗電筆時應(yīng)注意以下幾種特殊情況：
(1)驗電筆經(jīng)驗證是良好的，在測試設(shè)備時氖管不發(fā)光，并不說明該設(shè)備沒有電。如交流電壓低于50v、直流電壓低于90v時，驗電筆不發(fā)光。當人體觸及該設(shè)備時仍有可能發(fā)生觸電，因為安全電壓應(yīng)低于36v（交流）。
(2)人站在絕緣墊上用驗電筆測試220v交流電壓時，氖管發(fā)光；但人站在絕緣良好的地面上用驗電筆測試高于啟輝電壓的直流電壓，氖管不發(fā)光。要是直流電源的一端接地，則氖管發(fā)光。
(3)用驗電筆檢測良好的沒有保護接地（接零）的金屬外殼時，有時氖管也會發(fā)出較弱的光。這是因為低壓電氣設(shè)備的正常絕緣電阻不到1mω，有的設(shè)備外殼與導(dǎo)體間還存在較大的分布電容，而驗電筆的限流電阻卻有1~ 3mω，泄漏電流經(jīng)過絕緣電阻、分布電容、限流電阻和人體到地，加到氖管上的電壓超過它的啟輝電壓，所以驗電筆發(fā)光。由于泄漏電流是微安級的，所以對人體無害．不會造成觸電事故。但如果氖管亮度較強，則可能為設(shè)備絕緣不良，漏電嚴重，有觸電危險。這時應(yīng)用兆歐表或萬用表檢驗一下設(shè)備的絕緣情況，切不可麻痹。