差動(dòng)保護(hù)是根據(jù)“電路中流入節(jié)點(diǎn)電流總和等于零”的原理制成的。在繞組變壓器的兩側(cè)均裝設(shè)電流互感器，其二次側(cè)按循環(huán)電流法接線，即如果兩側(cè)電流互感器的同級性端都朝向母線側(cè)，則將同級性端子相連，并在兩接線之間并聯(lián)接入電流繼電器。在繼電器線圈中流過的電流是兩側(cè)電流互感器的二次電流之差。
變壓器差動(dòng)保護(hù)為變壓器的主保護(hù)，主要用來保護(hù)雙繞組或三繞組變壓器繞組內(nèi)部及其引出線上發(fā)生的各種相間短路故障，同時(shí)也可以用來保護(hù)變壓器單相匝間短路故障。
差動(dòng)保護(hù)的優(yōu)點(diǎn)是能迅速有選擇的切除保護(hù)范圍內(nèi)的故障，接線正確，調(diào)試得當(dāng)，不會發(fā)生誤動(dòng)。
缺點(diǎn)是不能反應(yīng)內(nèi)部變壓器內(nèi)部如鐵芯過熱燒傷、油面降低等故障，如變壓器繞組發(fā)生少數(shù)線匝的匝間短路，雖然短路匝內(nèi)短路電流很大，會造成局部繞組嚴(yán)重過熱并產(chǎn)生強(qiáng)烈的油流向油枕方向沖擊，但是表現(xiàn)在相電流上并不大，差動(dòng)保護(hù)將沒有反應(yīng)。因此差動(dòng)保護(hù)不能代替氣體保護(hù)。