明代的茶風更加繁榮昌盛，其原因有這樣幾點：明初年首都南京所處的江南一帶一向就是盛產(chǎn)茗茶的地方，注重科舉的政策使得文士的地位在四民之中居于首位，而文士一向視茶與琴、棋、詩、畫一樣為必備的素質(zhì)。朱元璋本是窮苦人出身，因此對茶課稅很輕，由于利厚，民間種植茶樹的積極性很高，茶商也很樂于販運茶葉。明代《農(nóng)政全書》有這樣的記載：“種之則利薄，飲之則神清，上而王公貴人之所尚，下而小夫賤隸之所不可闕。誠民生日用之所資，國家課利之所助”。明代茶飲之盛可見一斑。另外，明代延續(xù)宋代的政策，以茶來懷柔四方，即“采山之利，易充廄之良”的“以茶易馬”政策性貿(mào)易，這也是明代對于茶的重視的一個原因。
明代，在重科舉政策的影響下，文風大盛。崇尚風雅的文士，在吟風弄月之時，常常以品茶助興，這種風氣早已形成，當時的名士袁宏道在他的《袁中郎全集》中說道：“茗賞者上也，潭賞者次也，酒賞者下也。”有人曾經(jīng)問他：“公今解官亦有何愿?”他回答說：“愿得惠山為湯沐，益以顧渚、天池、虎丘、羅芥(以上皆茶名)，如陸(羽)蔡(襄)諸公者供事其中……”袁宏道是當時文士和茶關(guān)系的代表。而當時的著名畫家也多有以“茶事”為題之作，如文徽明之《烹茶圖》，沈周之《醉茗圖》、《虎丘對茶坐圈》，仇英之《松亭試泉圖》，唐寅之《品茶圖》等，明代的茶書著作有四十余冊之多，許次紓的《茶疏》是其中的代表。明代的茶肆經(jīng)營較為普遍，民間品茶的活動，從戶內(nèi)發(fā)展到戶外，并不時有“點茶”、“斗茶”之會舉行，大家相互較量技術(shù)高下的風尚大為盛行。
明代，在制茶工藝上發(fā)明了“炒青法”，在炒青法發(fā)明之前，茶葉的制作采用的是“自然發(fā)酵”，而炒青法發(fā)明之后才逐漸有了綠茶及紅茶的制造。由于制成的茶已經(jīng)逐漸從團茶演變成散茶，因此對唐宋時期的茶法有所增補或刪除，主要是從原來的煮茶演變成了泡茶，程序因此被縮減，不過，當時在普遍采用“泡茶”方法的同時，“煮茶”法并未消失，而仍有沿襲，只不過在器具和過程上更加簡便罷了。