什么是空氣開關(guān)
空氣開關(guān)也成為空氣斷路器。空氣開關(guān)的原理就是以空氣作為絕緣介質(zhì)，在電路中接通電流，使元件產(chǎn)生熱量，促使里面的雙金屬片受到熱量之后向上彎曲，推動杠桿，使鎖住的鎖扣打開，切斷電源，從而空氣開關(guān)就會自己自動跳閘，達到一個保護電流的作用。一般自動跳閘的情況，都是因為電路承載過重，或者短路等問題。而鎖扣的打開就是采用杠桿裝置，杠桿的推動可以讓鎖扣開啟，達到自動跳閘的目的?？諝忾_關(guān)和漏電開關(guān)的區(qū)別比起來，在原理上，空氣開關(guān)比較復(fù)雜些。
什么是漏電開關(guān)
漏電開關(guān)，顧名思義，就是防止漏電，造成安全事故而裝置的一種開關(guān)。漏電開關(guān)的作用原理就是其中心有一塊小小的芯片，這個芯片上共有兩個名為繞組的東西，一個主一個副，主繞組又分為有兩個繞組，即輸出和輸入電流繞組。如果沒有發(fā)生漏電的時候，輸出的電流和輸入進來的電流是相等的，從而在芯片上二磁通的矢量就為零，不會在繞組器上產(chǎn)生任何安全事故，如果一旦背離了這個原理，那么副繞組上就會產(chǎn)生電壓，推動其內(nèi)置的機構(gòu)，最后并自動跳閘。在原理上，這就是空氣開關(guān)和漏電開關(guān)的區(qū)別之一。當(dāng)一個空氣開關(guān)帶有漏電保護功能時，稱之為漏電保護開關(guān)。如果是一個單單用于漏電保護的電氣裝置，則稱之為漏電保護器。
判定是否漏電的的原理依據(jù)是：流進和流出開關(guān)的電流必須相等，否則就判定為漏電。當(dāng)漏電電流達到和超過一定的程度時，產(chǎn)生保護動作----跳閘。判定的閾值是可以設(shè)定的，因為電路就是我們設(shè)計的。只是應(yīng)用時要根據(jù)不同的場合，選用不同靈敏度的保護器。
如果是用于人身安全保護為目的，則漏電電流小于30ma，視為安全，如大于30ma，則視為不安全，將產(chǎn)生保護動作。漏電保護的額定電流30ma的漏電保護器或保護開關(guān)，屬于同敏度漏電保護器或保護開關(guān)。其生產(chǎn)保護動作時間還應(yīng)在0.1秒以內(nèi)。這兩個參數(shù)的選擇主要依據(jù)是：
30ma：
人體的感知電流----男為1.1ma女為0.7ma；擺脫電流男為16ma女為10.5ma，兒童要較成人為??；在較短時間內(nèi)危及生命的電流是致使電流，從兩個方面理解----一是電流達到50ma就會引起心室顫動，有生命危險，而100ma以上的電流則中心將人致死，30ma以下暫時不會有生命危險。
0.1秒：
人的心臟每收縮擴張一次有0.1秒的間歇，而在這0.1秒內(nèi)，心臟對電流最敏感，若電流在這一瞬間通過心臟，即使電流較小，也會引起心臟顫動，造成危險。
但必須注意，通常的漏電保護開關(guān)或漏電保護器只適用于工頻電源，對其它電源，如直流電源、高頻電源是不適用的，千萬不能亂用。
空開和漏電開關(guān)的區(qū)別
除了前面講到的兩者原理，是空氣開關(guān)和漏電開關(guān)的區(qū)別之一，也是唯一的不同點之外，兩者還在保護作用方面也是不一樣的?？諝忾_關(guān)一般長期用于防止電路承載過重，為防止人體觸電，只是起著保險絲的作用；而漏電開關(guān)則是防止人體觸電和漏電，在電路承載過重方面并不會起太大的作用。因為其兩者的工作原理不同，導(dǎo)致的安全保護方面也是不一樣的，所以兩者是萬千不能盲目的混用。
接下來，空氣開關(guān)和漏電開關(guān)的區(qū)別第二點就是動作檢測的方式不相同。安全開關(guān)就是純粹的因為電路過重導(dǎo)致跳閘，來保護用電安全；漏電開關(guān)所檢測的是剩余電流，就是保護回路電流中性線和內(nèi)相線的代數(shù)和，所以，這種剩余電流的裝置，只需要躲開漏電值，并且十分靈敏的切斷漏電開關(guān)，防止直接接觸到漏電電流的點擊。所以在這動作檢測的方式上，這就是其二者最大的不同。
此外，空氣開關(guān)和漏電開關(guān)的區(qū)別還有很多。比如，在保護作用方面，空氣開關(guān)只是相對于大電路的電流起著保護作用，主要檢測線路中的的短路以及承載過重的電流，漏電開關(guān)則是相對于小電路產(chǎn)省保護作用，主要檢測線路設(shè)備、保護人體安全以及設(shè)備的安全；在跳閘方面，安全開關(guān)則是通過火線和零線，兩線間電流太大的話就會導(dǎo)致跳閘，而漏電開關(guān)只是因為火線，人體接觸火線就會和地面形成一個回路，從而導(dǎo)致里面的裝置就會自動感觸，達到跳閘的目的，起著保護的作用。