詩思與茶道，在中國是最普通也是最重要的事。民諺說：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”。茶不僅是解渴治病的優(yōu)良飲料，更是待客的傳統(tǒng)禮品。在我國南方農(nóng)村，即使生活很困難的人家，客人上門也一定先敬茶。盡管是自己采制的粗茶，又是泡沏在粗笨的大瓦壺里，但主人從容端出來一片恭敬和赤誠，表現(xiàn)出一縷民族傳統(tǒng)文化的情意，客人感動，主人高興，兩顆心一下就拉近了。而在詩人那里，飲茶的內(nèi)涵更擴(kuò)大，已從實用的解渴、治病、待客功能，上升到欣賞、交游、娛樂、養(yǎng)性和藝術(shù)創(chuàng)作活動。茶是詩人們謳歌的主要對象之一，在他們筆下，那茶樹、茶園、茶色、茶功、茶具、茶形、茶會等無不被詩化，賦予了傳統(tǒng)文化的光彩。我們研讀歷代流傳的茶詩，分明感受到古人品茶論道，追求哲理、修身養(yǎng)性的生活情趣。
唐代詩人曹鄴，寫他品茶與做詩的體會說：“半夜招僧至，孤吟對月烹。碧沉霞腳碎，香泛乳花輕。六腑睡神去，數(shù)朝詩思清。”（《故人寄茶》）夜里詩友來了，月下烹茶吟詩?？粗叹G的茶葉慢慢地沉到碗底，泛起一陣乳花和清香，喝到口里，精神一下煥發(fā)起來。好象被堵塞的水流立即疏通，詩思就如泉涌發(fā)，幾天都收不住。偉大詩人杜甫曾寫他以茶引詩思的情景：“落日平臺上，春風(fēng)啜茗時。石闌斜點筆，桐葉坐題詩。翡翠鳴衣桁，蜻蜓立釣絲。自逢今日興，來往亦無期。”（《重過何氏五首》之三）這是一首五言律詩，生動描繪了何氏主人招待好茶，激發(fā)詩人創(chuàng)作的圖景。茶的神力使他感到周圍的景物都活躍起來，平臺上落日依依逝去，春風(fēng)撫拂著主人請客品茶，旁邊晾衣桿上的翡翠鳥，禁不住唱起歌來，蜻蜓立在釣絲上似乎準(zhǔn)備起跳。為了捕捉稍縱即逝的詩情畫意，詩人就近斜靠在石欄桿上，順手摘下梧桐葉子，命筆寫起詩來。結(jié)句強(qiáng)調(diào)今天興致特別高，以后不一定再有這種機(jī)會，表示感謝主人招待的茶好。盧仝的一首七言歌行《走筆謝孟諫議寄新茶》，歷來膾炙人口，人們推崇它是茶詩的代表作。其中的“七碗茶”，刻畫茶與詩思的神奇作用，非常透徹生動，可謂前無古人，后無來者。“一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。”當(dāng)然，我們不能把“七碗茶”機(jī)械看為實數(shù)，因為詩需要想象和夸張。但從一碗到七碗，寫出了品茶逐步入神的過程，描繪了詩人們被茶引發(fā)的藝術(shù)靈感。開始“喉吻潤”，還是茶的基本功能解渴。進(jìn)而“破孤悶”，就排除了生活煩惱和雜念。繼而“搜孤腸”，文思活躍起來，下筆如有神。再往后就是精神無比興奮，發(fā)泄一切不平之慨，直至自我陶醉飄飄欲仙了。古今文人之所以無不愛茶，由此可見一斑。
茶與藝術(shù)創(chuàng)作的密切關(guān)系，使茶成了詩人廣交朋友，相互饋贈的珍貴禮品。北宋詩人歐陽修就有贈茶詩：“潁陽道士青霞客，來似浮云去無跡。夜朝北斗太清壇，不道姓名人不識。我有龍團(tuán)古蒼璧，九龍泉深一百尺。憑君汲井試烹之，不是人間香味色。”（《送龍茶與許道人》）前四句寫許道人，行蹤無定，深夜拜道壇，表示對他的敬仰；后四句介紹這種龍團(tuán)茶必須用泉水烹煮，才能顯出它特有的色香味來。竭力贊揚(yáng)此茶之美，表明自己贈茶的誠意。唐代詩人姚合的《乞新茶》，寫得更為別致。“嫩綠微黃碧澗春，采時聞道斷葷辛。不將錢買將詩乞，借問山翁有幾人？”產(chǎn)于峽州（今湖北宜昌）的碧澗春，號稱“茶之絕品”，相傳人要齋戒，斷了葷菜和辛辣食品才能采摘?？梢娖淦焚|(zhì)高貴，不是尋常用錢能買得到的。作者是與賈島并稱“姚賈”的中唐著名詩人，又很喜歡這種名茶，那就只好拿出詩人的身份和作品去乞求一點新茶。結(jié)句頗幽默，“借問山翁有幾人？”這種情況不多啊，總不能不給一點吧。
詩人們飲茶，從品其味道，進(jìn)而玩其色澤，賞其形制，講究烹煮方法、火候、用水、用具，以至飲茶的特殊環(huán)境等，所以總要親自動手。中唐詩人盧仝的名句是大家熟知的：“柴門反關(guān)無俗客，紗帽籠頭自煎吃。碧云引風(fēng)吹不斷，白花浮光凝碗面。”（《走筆謝孟諫議寄新茶》）是自煎自吃自賞，自得其樂。白居易的“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟塵。無由持一碗，寄與愛茶人。”（《山泉煎茶有懷》）卻是自己煎了好茶，沒有機(jī)會與愛茶的朋友共享，感到美中不足。劉言史的一首五言古風(fēng)《與孟郊洛北野泉上煎茶》就寫好茶要與朋友共享，特意到野外去煮，以求茶得正味。“粉細(xì)越筍芽，野煮寒溪濱?？止造`草性，觸事皆手親。敲石取鮮火，撇泉避腥鱗。熒熒爨風(fēng)鐺，拾得墮巢薪。潔色既爽別，浮氳亦殷勤。以茲委曲靜，求得正味真。宛如摘山時，自啜指下春。湘瓷泛輕花，滌盡昏渴神。此游愜醒趣，可以話高人。”他得到越州的好茶，約詩友野游。他們自己動手，選泉敲火，拾柴發(fā)爐烹茶，一切都要大自然的，不讓干擾茶的正味。果然茶水色清味爽，氤氳迷人，提神醒志。這次野外烹飲的體驗，可與擺脫名利的高士論道了。