宋朝徽宗皇帝趙佶，是歷史上有名的昏庸帝王，他不問朝政，驕奢淫逸，禍國殃民，留下了千古罵名。但趙佶卻是一位風(fēng)流才子，通音律、善書畫、書畫詩詞皆有所精，一生留下了草書《千家文卷》和《池塘秋晚》等畫卷。世人論之，如果他不是皇帝而是一位書畫家、文學(xué)家，則可能創(chuàng)作出更多的傳世之作，留下一世美名。在中國歷史上，這樣錯(cuò)了位的皇帝并非趙佶一人，南唐后主李煜是個(gè)天才的詞人，卻偏偏也作了皇帝，落得個(gè)國破家亡，死于非命。
宋徽宗趙佶不僅精于詩書畫，而且也是一個(gè)嗜茶之君，他雖不理朝政，卻對茶情有獨(dú)鐘，絞盡腦汁，寫下了洋洋灑灑的《大觀茶論》。這部由皇帝親自撰寫的茶葉專著，在中國歷史上恐怕是空前絕后的唯一一部，應(yīng)該說這對于推動(dòng)宋朝的茶事，使“茶盛于宋”有重大影響，而且給后人提供了茶的借鑒。
《大觀茶論》是我國茶史上，也是一部重要茶葉專著，全文共二十篇，約三千字，這篇論著從茶葉的栽培、采制到烹煮、鑒品；從烹茶的水、具、火到茶的色、香、味；從煮茶之法到藏焙之要，從品茶之妙到事茶之絕，比較全面地論述了當(dāng)時(shí)茶事的各個(gè)方面，無所不及，從一個(gè)側(cè)面反映了我國茶葉發(fā)展的歷史及宋代茶葉的發(fā)展?fàn)顩r。
徽宗在《大觀茶論》的序言中闡述了自己寫作茶論的意圖：“谷粟之于饑，絲枲之于寒，雖庸人孺子，皆知常須而日用，不以時(shí)歲之舒迫，而可興廢也；至于茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導(dǎo)和，則非庸人孺子可得而知矣。”“偶用閑暇日，研究精微，所得之妙，后人有不自知為利害者，敘本末于二十篇，號曰茶論。”
這就是說，趙佶以為一般人只知米粟是日常生活必須之物，而不知茶之重要，茶是靈秀之物，茶的功效可以消炎祛病，使人清和寧靜，他寫茶論正是讓后人知道茶的重要。趙佶本人嗜茶，并以茶論提倡人們飲茶，其目的就是因?yàn)椴栌蟹N種功效和好處。當(dāng)時(shí)，北方不產(chǎn)茶，趙佶也從未到過南方，之所以能寫出《大觀茶論》這樣一部茶學(xué)著作，很可能是平日善飲，及對貢茶的品飲研究基礎(chǔ)上寫成的。一位帝王為提醒“庸人孺子”茶之重要，而潛心研究，著書立說，這在中國歷代帝王中不能不說是十分罕見和難能可貴的。
宋代流行斗茶，宋徽宗在《大觀茶論》中，寫得最為精妙，造詣最深的就是斗茶。斗茶需要精湛的烹煮、點(diǎn)茶及擊拂技藝，對茶具的選擇也十分講究，《大觀茶論》中對這些都有精到的敘述，特別是對點(diǎn)茶的“七湯”之法描述了十分具體。后人對宋徽宗的《大觀茶論》是肯定的，既使在戰(zhàn)敗于金，被押往金國的途中，也以一個(gè)神話般的傳說，賦予他一個(gè)勝利者的形象。