南天竹，別名天竺，系小檗科南天竹屬。常綠灌木，高可達(dá)1-3米，干直立，小分枝。葉對生，橢圓狀披針形，薄革質(zhì)，綠色?；ㄆ?―5月，圓錐花序頂生，花小色白。果期9―10月，漿果球形，鮮紅色。常見栽培變種的有：紅天竹、玉果南天竹、五彩南天竹、藍(lán)果南天竹等。
南天竹喜溫暖濕潤及通風(fēng)良好的半蔭環(huán)境。較耐寒。要求肥沃、排水良好的砂質(zhì)壤土。在陽光強(qiáng)烈、土質(zhì)瘠薄干燥處生長欠佳。
南天竹枝干叢生，直立挺拔，株姿自然，尤其經(jīng)霜葉赤果紅，璀燦奪目。它是觀葉、觀花、觀果、觀干、觀根的盆景樹種。
一、造型 南天竹雖不好拿彎、蟠扎、打頂，但牽拉、修剪還是可以的。筆者依據(jù)南天竹干高且脆，分枝又少等特性，選擇高低不一，修剪并排，組合了多盆叢林式盆景。但每到春季新枝葉猛長，盆景就變了樣。為此，在春季萌發(fā)期，可用針刺穿芽部的“針刺法”，藉以抑制新芽徒長，促進(jìn)干身或頂部再次萌芽，做到既可縮短枝條長度，又可解決少分枝問題，穩(wěn)住盆景造型(如圖)。
二、養(yǎng)護(hù) 平常澆水不宜過多，保持盆土濕潤即可；揚(yáng)花期要有足夠水分，以利正常開花；夏季天熱，每日早晚各澆水1次，有時還應(yīng)“三管齊下”(盆土澆水，植株噴水，地面灑水)，藉以提高空氣濕度。冬季要少澆水。
在春季生長期每月可施2―3次稀薄餅肥液，或含氮、磷、鉀的“復(fù)合肥”；在花蕾隱現(xiàn)時最好追施1次磷肥――骨粉，促使花大、花艷、花期長、掛果率高。每2―3年翻盆1次，結(jié)合修根、換土，或調(diào)整植株排列。
南天竹喜歡半蔭環(huán)境，夏天陽光強(qiáng)烈，易灼傷葉片，應(yīng)適當(dāng)遮陽；春季q讓陽光直射，使植株健壯；秋冬陽光照射植株，使葉片由綠變紅，增加觀賞效果。南天竹最適宜溫度為20℃-25℃，閩中地區(qū)可以露天越冬。
南天竹可人藥，根、葉有強(qiáng)筋活絡(luò)、消炎解毒等功效，果實(shí)為鎮(zhèn)咳藥材。