美女櫻又名草五色梅，為馬鞭草科馬鞭草屬植物。美女櫻植株矮生，莖葉匍匐，花色豐富，著花繁盛，花期又長(zhǎng)，是理想的盆栽和花壇植物。
歐洲從18世紀(jì)中葉開(kāi)始引種石蠶美女櫻（v．teucrioides）以來(lái)，通過(guò)種間雜交育種，選育出至今的美女櫻。從最初的小花和淡紫色，培育成大花和色彩豐富的美女櫻眾多栽培品種。目前，在歐美等國(guó)及日本廣泛用于盆栽觀賞、吊盆裝飾和布置花壇。由于繁殖容易，栽培簡(jiǎn)便，景觀效果顯著，近年來(lái)在歐美發(fā)展很快，新品種不斷上市。其中美國(guó)的普羅文?#28201;納斯（provenwinners）公司在選育美女櫻的品種上最為著名，不斷推出大花、抗病、耐寒品種，其種子和盆花大量出口世界各地。另外，美國(guó)的鮑爾公司和荷蘭的諾瓦蒂斯（novartis）公司也是美女櫻的生產(chǎn)企業(yè)。至今，美女櫻的生產(chǎn)基本上是規(guī)模化和產(chǎn)業(yè)化。
我國(guó)美女櫻的栽培比較晚，20世紀(jì)80年代以前僅是沿海大城市的公園和植物園從歐美引種作園內(nèi)的景觀布置，沒(méi)有投入商品性生產(chǎn)。80年代以后，才從美國(guó)、日本大量引進(jìn)商品性品種，開(kāi)始批量生長(zhǎng)。至今，美女櫻盆栽花卉已廣泛用于景觀布置、節(jié)日擺放和家庭室內(nèi)點(diǎn)綴。
【形態(tài)特征與品種】美女櫻為多年生草本，常作一年生栽培。莖4棱，枝條橫展，基部呈匍匐狀，全株被灰色柔毛。葉對(duì)生，長(zhǎng)圓形，邊緣有明顯的鋸齒。穗狀花序頂生，多數(shù)小花密集排列呈傘房狀?；ü谕矤?，花色有藍(lán)、紫、粉紅、大紅、白、玫瑰紅等。花冠中央有明顯的白色或淺色的圓形眼。常見(jiàn)品種有直立類型的諾瓦利斯（novalis）系列，株高20～25厘米，早花類，花枝密集，具較大的白色眼，花期長(zhǎng)，耐熱。其中以花藍(lán)色具白眼品種最有名。橫展類型有石英（quartz）系列，莖葉健壯，成苗率高，抗病品種，花色有白、玫瑰紅、緋紅、深紅等。傳奇（romance）系列，株高20～25厘米，早花種，矮生，花色有白、深玫瑰紅、鮮紅、紫紅、粉，具白眼。坦馬里（temari）系列，大花種，寬葉，分枝性好，花朵緊湊，抗病和耐－10℃低溫。迷案（obsessionformula）系列，是美女櫻中開(kāi)花最早的品種，基部分枝性強(qiáng)，抗病，花期長(zhǎng)，有7種花色。塔皮恩（tapien）系列，均為抗病、耐寒品種，其中紫色塔皮恩（tapienlavender）花紫紅色，耐－10℃低溫；粉藍(lán)塔皮恩（tapienpowderblue）花淺藍(lán)色，抗病、耐寒品種。另外還有矮寶石（dwarfjewels）、藍(lán)瀉湖（bluelagoon）、火焰（blaze）和展時(shí)（showtime）等品種。
同屬觀賞種有深裂美女櫻（v．tenuisecta），其中開(kāi)淡紫花的英幣星（sterlingstar）和開(kāi)藍(lán)紫花的想象（imagination）都有著較好的觀賞性。另外還有直立美女櫻（v．rigida）、細(xì)葉美女櫻（v．tenera）和加拿大美女櫻（v．canadensis）。
【生物學(xué)特性】美女櫻原產(chǎn)巴西、秘魯和烏拉圭等地。喜溫暖、濕潤(rùn)和陽(yáng)光充足環(huán)境。
美女櫻是較耐寒的草本，適應(yīng)性較強(qiáng)。生長(zhǎng)溫度為5～25℃，最適溫度16℃。冬季溫度可耐－5℃，荷蘭和美國(guó)已育成耐－10℃的美女櫻品種。夏季高溫對(duì)美女櫻生長(zhǎng)不利，溫度超過(guò)30℃，植株生長(zhǎng)停滯。但荷蘭最近又推出耐熱品種，使美女櫻在夏季照常開(kāi)花不斷。
美女櫻在生長(zhǎng)過(guò)程中對(duì)水分比較敏感，怕干旱又忌積水。幼苗期盆土必須保持濕潤(rùn)，有利于幼苗生長(zhǎng)。成苗后耐旱性加強(qiáng)，如氣溫高，耗水量大，要注意保證充足水分。若陰雨天較多時(shí)，輕者枝蔓徒長(zhǎng)細(xì)弱，開(kāi)花減少，重者莖葉逐漸萎蔫，甚至死亡。
光照對(duì)美女櫻的生長(zhǎng)發(fā)育十分重要。美女櫻從幼苗生長(zhǎng)到開(kāi)花均需充足陽(yáng)光，莖葉生長(zhǎng)健壯，花枝密集，開(kāi)花不斷，花色鮮艷。若長(zhǎng)期處于半陰狀態(tài)或光照不足，莖葉容易徒長(zhǎng)，開(kāi)花減少，花朵變小，花色不鮮艷。
土壤用肥沃、疏松和排水良好的培養(yǎng)土、泥炭土和粗沙組成的混合基質(zhì)，ph在6．0～6．5。
【繁殖方法】常用播種和扦插繁殖。
播種繁殖：春、秋季均可進(jìn)行。春季以室內(nèi)盆播為主，每克種子350～390粒，發(fā)芽適溫為20～22℃，播種后不需覆上，撒淺層蛭石，既保濕又透光，有助于種子發(fā)芽，播后14～20天發(fā)芽，30天后幼苗可移栽，保持室溫10℃。
扦插繁殖：以5～7月為宜。剪取稍成熟枝條，長(zhǎng)8～10厘米，插于沙床，室溫在15～18℃，稍加遮蔭，插后14～21天可生根，30天可移栽上盆。
美女櫻莖節(jié)匍匐生長(zhǎng)，莖節(jié)容易受濕生根，應(yīng)用壓條繁殖，效果很好，成活率高。
【栽培管理】幼苗7～8厘米高時(shí)定植于12～15厘米盆，每盆可栽3株。吊盆栽培用25厘米盆，用5株苗。對(duì)分枝性強(qiáng)的優(yōu)良品種不需摘心，對(duì)分枝性差的品種在苗高10～12厘米時(shí)，進(jìn)行1次摘心，促使分枝。生長(zhǎng)期每半月施肥1次或使用卉友20－20－20通用肥。如生長(zhǎng)過(guò)程中，花枝過(guò)長(zhǎng)可適當(dāng)修剪，控制株形，促使多分枝、多開(kāi)花。
【病蟲(chóng)害防治】主要有白粉病和霜霉病危害，可用70％甲基托布津可濕性粉劑1000倍液噴灑。蟲(chóng)害有蚜蟲(chóng)和粉虱危害，用2．5％魚(yú)藤精乳油1000倍液噴殺。
【產(chǎn)后處理】美女櫻花期長(zhǎng)、花色豐富，適合盆栽和吊盆栽培，裝飾窗臺(tái)、陽(yáng)臺(tái)和走廊，鮮艷雅致，富有情趣。如成群擺放公園入口處、廣場(chǎng)花壇、街旁栽植槽、草坪邊緣，清新悅目，充滿自然和諧的氣息。在作為商品盆花的運(yùn)輸過(guò)程中，易遭乙烯毒害，發(fā)生花蕾、花和花瓣脫落，可在上市前14～21天用0．3～0．4毫摩爾／升的硫代硫酸銀噴灑1次，有最佳的效果。