土壤呼吸是指土壤釋放二氧化碳的過程，嚴(yán)格意義上講是指未擾動(dòng)土壤中產(chǎn)生二氧化碳的所有代謝作用，包括三個(gè)生物學(xué)過程和一個(gè)非生物學(xué)過程，即含碳礦物質(zhì)的化學(xué)氧化作用。土壤呼吸是表征土壤質(zhì)量和肥力的重要生物學(xué)指標(biāo)，它反映了土壤生物活性和土壤物質(zhì)代謝的強(qiáng)度。在生態(tài)演替過程中，植被的變化通過吸收養(yǎng)分和歸還有機(jī)物等，以影響土壤的物理、化學(xué)和生物學(xué)性狀，土壤呼吸亦隨之變化，指示著生態(tài)系統(tǒng)演替的過程與方向。此外，從小氣候?qū)W角度看，土壤釋放的co2改變了近地面的微氣象條件，為植物下部冠層提供了更豐富的碳源。
土壤呼吸測(cè)定儀可以同時(shí)顯示呼吸室內(nèi)部的co?濃度、溫度和濕度變化以及外部光合有效輻射強(qiáng)度，儀器廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生態(tài)科研、碳源碳匯研究、全球氣候變化、土地利用方式改變、生態(tài)修復(fù)研究、土壤微生物活力評(píng)估、植物生態(tài)研究、昆蟲呼吸、根系呼吸等領(lǐng)域。土壤呼吸測(cè)定儀通過對(duì)土壤呼吸及其相關(guān)參數(shù)的監(jiān)測(cè)，可估測(cè)根系和土壤微生物對(duì)氣候變化的響應(yīng)。