喬木是指樹身高大的樹木，由根部發(fā)生獨立的主干，樹干和樹冠有明顯區(qū)分。有一個直立主干，且高達6米以上的木本植物稱為喬木。其往往樹體高大（通常6米至數(shù)十米），具有明顯的高大主干。又可依其高度而分為偉喬（31米以上）、大喬(21-30米)、中喬（11-20米）、小喬（6-10米）等四級。喬木與低矮的灌木相對應，通常見到的高大樹木都是喬木，如 木棉、松樹、玉蘭、白樺等。喬木按冬季或旱季落葉與否又分為落葉喬木和常綠喬木。
灌木是沒有明顯主干的木本植物，植株一般比較矮小，不會超過6米，從近地面的地方就開始叢生出橫生的枝干。都是多年生。一般為闊葉植物，也有一些針葉植物是灌木，如刺柏。如果越冬時地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年繼續(xù)萌生新枝，則稱為“半灌木”。如一些蒿類植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。
有的耐陰灌木可以生長在喬木下面，有的地區(qū)由于各種氣候條件影響（如多風、干旱等），灌木是地面植被的主體，形成灌木林。沿海的紅樹林也是一種灌木林。許多種灌木由于小巧，多作為園藝植物栽培，用于裝點園林。
樹是具有木質(zhì)樹干及樹枝的植物，可存活多年。一般將喬木稱為樹，有明顯直立的主干，植株一般高大，分枝距離地面較高，可以形成樹冠。樹有很多種。樹的主要四部份是樹根、樹干、樹枝、樹葉。樹根在地下。一棵樹有很多根。俗語中也有將比較大的灌木稱為“樹”的，如石榴樹、茶樹等